八月中旬，秋意渐浓。京西山脉脚下的南口村中，金黄的秋叶间隙间土砖黑瓦的屋舍若隐若现。
张昭在卧室的窗户边，看着后院篱笆墙外的树林、田野、小河、山峦，思绪在静谧的秋日时光中漂浮。
他已经从京中回来两天。心中的情绪，既充满着失落又有着对未来的期待。
自穿越以来，张昭都有一种紧迫感。他要解决迫在眉睫的危机，要抓紧时间读书通过院试，就像是紧绷的弦。而在确定北直隶的提学大宗师“卖”生员名额后，这根弦断掉！
现在的问题，已不再是潜心苦读四书五经，而是要在一个月内赚到两百两银子。这对张-穿越者-昭而言，哪会有什么紧迫感？
他的失落，不是对拿到生员资格难度降低的失落。恰恰相反，一个秀才资格的考试就搞得他如此狼狈，他想要的举人、进士资格会顺利吗？
换言之，他的科举之路，近乎被判死刑。这一点，他不用再自欺欺人！他关于未来的计划需要全面的修正。
翰林、储相、阁臣，这是明朝中期最好、最快的青云大道。多少名臣都是这样走出来的？李东阳，杨廷和，徐阶，高拱，张居正！但，对他而言，这已然是不可能。他如何能不失落呢？
现在，他打算考中秀才后，先看看能否找到一条“白衣卿相”的出路。
有某阁老将自家儿子运作成状元、探花的先例，张昭不想放弃以文臣“位列中枢”的想法。但他现在需要先退而求次。因为，明朝很危险。
经历京城一行，张昭深刻的认识到这个时代潜藏的危险！想要保证自己安全，不是靠大明律，而是靠权势，靠自己。
其实，他现在有三条路。
第一，隔壁的蒋家庄就是一条通往权力的道路。未来的“立皇帝”刘公公就隐藏在后面。但张昭根本不想投靠刘瑾。