辛丑年底，各国接手了条约指定的关埠后，瓦德西率三万远征军离开青岛，踏上了归途。
潜在的威胁消失后，驻扎在东营的第九师立即沿潍坊、诸城南下，穿过青峰岭后一举攻克了临沂，又于1902年1月中旬攻克了枣庄，随后向济宁挺进；
第八师也于一月初发动了攻击，师部与23团从聊城出发，沿运河直下；24、25团绕道莘县、范县，攻克了荷泽，又攻取了巨野，与师部、第九师将武卫右军先锋队主力围在了济宁。
袁慰亭见状，在第八师、第九师抵达济宁之前沿运河退入了苏省，但济宁的近万先锋队都做了俘虏。
鲁省除了威海卫、青岛之外的地区悉数落入救国军手中。
到此为止，救国军占下了黑、吉、辽、冀、鲁以及平津地区，再加上呼伦贝尔草原，堪称六省之地了。
地盘大了，扩军又提上了日程。
经过一个月的讨论后，决议如下：
一，原第一军至第四军各师所属炮营扩充为炮团（两营制，共装备120榴弹炮、迫击炮各24门）；
第三军增设一个旅，即第三军直属旅，由原武卫右军组成，旅长冯华甫；
二，独立师吸收武卫前军、后军及津门镇清兵后扩充为第五军，军长欧胜，下辖三个师，第一师师长洪满囤、第二师师长赵七九，第三师师长马麟祥；原师属骑兵营扩为骑兵团，团长刑长春；
三，以警备师为基础，建立第六军，总兵力六万，负责辽省防御；
四，增设重炮三旅，旅长为段芝泉；
五，骑兵师维持不变；
六，原宽城子守备营改编为吉林守备旅，并入第一军，下设两个团，任知秋任旅长，徐泰任一团长，杜立三任二团长；该旅归第一军管辖；
七，驻六十四屯的龙江支队改编为龙江守备旅，并入第二军，旅长冯宝贵；