深夜，牛庄。
继旅顺、复州之后，这里也沦为了人间地狱。
一日本随军记者描述当时的景象说：“路旁伏尸相枕”，许多民房门前，“尸积成山，尸山之间流出几条浑浊的血河”，“走进门里院内也堆满了尸体”，牛庄陷入日寇残杀的血泊之中。
于寒站在屋脊上，残存的血腥时而飘入鼻孔，夹杂着若有若无的硫磺味。
在他的脚下，是牛庄镇的一座酒坊——郅兴隆烧锅，据说是乾隆年间建筑的，在牛庄战役中，由于湘军的激烈抵抗而成为一座绞肉机，倭军虽然最终攻下，但也付出了不小的代价。
站在高处放眼望去，酒坊中有屋舍、仓库近八十座，如果没有战乱的话，此时应该是一幅热火朝天的劳作场面，而此时已沦为了倭军的一处驻扎点。
也不知是不是巧合，驻守郅兴隆烧锅的正是第五师团22联队第一大队，当初正是其下的第三、四中队攻入了酒坊。
第一大队暂时由执行官佐佐木大尉指挥，原因很简单，大队长今田唯一在攻打牛庄的东关时，被魏光焘麾下湘军打中了脖子，挂掉了。
大队长的玉碎丝毫没有影响麾下倭兵的好心情，驻扎在这里本就是一件乐事。
因为战火临近，酒坊老板匆忙避乱，先前存放的八十万斤粮食、近十万斤郅隆泉酒、十几万斤酒曲以及二十多万斤酒糟几乎没带走多少，湘军前脚刚来，倭军后脚便至。
酒坊陷落之后，这些都落入倭军手中，所以今田大队守着一座巨型粮仓和酒窑。如果倭军下一步攻打山海关，这里的存粮可以通过辽河运送。
尽管已经到了深夜，但许多倭军依然没有就寝，三五成群地席地而坐，抱着酒坛叽里咕噜地说个不停，时而发出夜枭般的笑声，即使隔得老远，于寒似乎也能闻到浓浓的酒味与口臭。