永历十五年十一月，满清平西大将军吴三桂与定西将军爱星阿，率领右路军五万，取道南甸、陇川、猛卯，与马宁、王辅臣带领的2万左路军出姚关，最终在木邦会师。
此时已经有越来越多有关南明“残军”的消息传来，清军一路上走来，并未寻获任何明军，进占木邦也没有什么阻碍。
吴三桂浓眉深锁，明军的动向让他有些吃不准。这一次清军大举进犯，意欲捉拿永历皇帝，彻底消灭南明的反抗势力，其实吴三桂本人的决心是要比满清更大的。在吴三桂平定云南之后，满清曾认为逃入缅甸的永历已经不足为虑，即便要处理掉他，也可以留待之后。况且满清连年用兵，财政十分困难，甚至横征暴敛。但是吴三桂却坚决地认为，应当追杀永历，彻底扫平南明余孽。
吴三桂是从自身利益出发的，向清廷上疏，力主用兵。这封上疏最终还在三藩之乱的时候被清廷拿出来diss吴三桂，使得吴三桂全无立场扶植明朝宗室，更为天下人唾弃。
吴三桂原本认为，从云南出兵攻打南明残军，是易若反掌之事。李定国在磨盘山虽然重创了清军，但是已经难成气候。吴三桂这次领七万兵马，相信能一举消灭南明余孽。
可是从不断反馈过来的消息，原本他指望能够将永历直接交出来的缅甸政权，居然被南明给灭掉了。而且据说南明太子朱慈煊，年仅十四岁，却带领明军作战，颇得人心。朱慈煊不仅救出了永历，甚至还会师了李定国、白文选，明军现在有一万人马，据守阿瓦城，清军若是攻城，可能难度就直线上升了。
吴三桂找来了爱星阿商议，爱星阿是旗人，这番西征带的是八旗的精锐，虽说名义上归吴三桂节制，但实际上八旗兵吴三桂是使唤不动的。
其实到了这个年代，满清八旗的战斗力已经逐渐堕落了。之前所谓“女真不满万，满万不可敌”，讲得其实是宋代的女真，而满清这些所谓建州女真，只不过是附会上的假女真。满清入关得天下，其战斗力其实并没有外界传言那么高。是孔有德、洪承畴等汉人带来了火器和军略，再加上明军和农民起义军实在烂泥扶不上墙。