巫山南麓，江水奔涌, 自巴蜀进入楚国境内。茂密绿影山阴之中, 忽地天边一点白影从东北方向而来，在枝桠旁轻绕两圈，直直一头钻入那苍茫绿意之中。山林深处, 近百艘庞大战船沿着江水北岸一路排开去, 船身上皆涂满绿漆, 拱卫着正中的十数艘楼船战舰, 战船周围无数先登舟、赤马舟并行环绕，再往外，斥候船在江面来来往往，一直蔓延到巫山的另一侧。
树叶微动，主战船上的轻弩机当即转向，箭矢直指那点白影，追着它由远及近，待到看清是一只通体雪白的信鸽, 这才将箭头调转开去。白鸽落在船头凭栏之上, 战船内当即走出一个身着黑衫的军吏，将那白鸽捉住, 快步朝战船船舱走去。
军吏手握信鸽，大步迈入船身二层庐室，快步走到窗下木案前头，将手中信鸽奉上，“将军, 信来了。”
楚叔闻声，从军吏手中信鸽脚上取下信管。军吏诺声捧着信鸽出去，楚叔只转身将手中信管挑开，取出布条交给蒋泊宁。蒋泊宁展开信条，扫了几眼，眉头蹙得更紧，红唇抿起，只将布条攥在手中一言不发。
“还没有动静？”
蒋泊宁指尖夹着手中布条，贴进案上油灯，火焰吞噬布条，转眼化为灰烬。蒋泊宁转身看向楚叔，摇摇头说道：“仲夏时丹阳之战，楚军主力退守汉水，北有邓城，南有鄢城，东西是三澨山和荆山，守城不出，我们确实没有办法。”
楚叔沉吟半晌，按着手中长剑在屋内踱步，说道：“斥候回报，楚国王师其余兵力悉数被调向东境，没有援军来，楚军不会出城。”
“是了。北方是秦军，南方是震怒的楚国朝廷，若我是屈匄，我也会先固守不动，等着秦军先等不及了，有了战果再回朝。”蒋泊宁走到屋内地图前头，看着上头楚国的云梦大泽，“丹阳大战之后，东面齐军攻破楚国钟离，直压江南；北面韩魏两国联军，如今也夺下了召陵、上蔡、陈城、焦城这些边境城池。大半国境陷入战火，屈匄若是要等援军，只怕是这辈子也等不来。”