事有反常，必有根由。
薛琅是带着父亲薛沣的满腔期许进宫的。自古以来, 婚姻嫁娶, 先看家世。薛沣身为京兆薛的嫡系子弟, 却没什么仕途上的野心，在国子监这个清水衙门里担个五品的博士就很知足了。由于某些缘故，早年间他与母亲兄长有了矛盾，甚至闹到从薛家老宅里搬出来的地步。尽管双方近年来关系有所缓和，但在外人看来, 薛沣在薛家已经是边缘人物了。
薛沣本来不觉得有什么, 不就是奉承他的人少点, 听到的风言风语多一点吗。然而当心爱的嫡长女一天天长大，薛沣着手为女儿的终身大事做打算的时候，他惊觉事情有些不对头。
用一句话概括，就是他看得上的人家看不上他女儿，而看得上他女儿的人家他看不上。
薛沣这下就傻眼了，生平第一次为自己的“不上进”感到后悔。为了女儿的婚事，他正发愁是向兄长低头还是向母亲认错的关口, 皇宫里同样为女儿犯愁的庆元帝咣当扔下一道旨意——要从诗书官宦之家聘选名门闺秀充当公主伴读。
薛沣立刻把女儿的名字报了上去, 和多数人不同，他没什么当皇子岳父的野心, 只是希望女儿能进宫一圈镀个金, 将来说亲时未来女婿的门第能往上拔一拔。
薛琅就这么稀里糊涂地被父亲打包送进宫里来了。她虽说是世家女，但是生母早逝，祖母不喜, 承担对她教养之责的继母笑里藏奸，家里无个正经的女性长辈能提点她一些私密的东西——譬如宫妃们的喜好。
想起在薛家老宅听到过的只言片语，薛琅心中略有所悟。选公主伴读原与选秀不同，皇帝不会插手，拿主意的是公主们的母亲。此次共有六位公主需要选伴读，其中最尊贵的无疑是嫡出的十公主。据说十公主之母何皇后端庄沉稳，素性简朴，不喜奢华，想来这些人是投其所好才穿的素淡。