酷暑天中, 唐煜只觉寒凉刺骨。
与定国公之死一道传来的是大军班师回朝的消息。草原天气炎热，粮草难以为继, 再加上需要防备南陈趁国中守备空虚偷袭边境, 朝中但凡是个脑子明白点的都知道此战宜快不宜慢。可惜眼看就要抓住颉利可汗，从而毕其功于一役，却还是让他给溜掉了。
“果真是世事难料, 人生无常。”在圆真所赠的白檀木如来佛的注视下，唐煜全身失去了力气, 跌倒在杏黄蒲团上掩面叹息。
今生较前世改变之事不少，譬如镇国公之死、凌贤妃之亡, 以及明惠公主和亲之事前后的变故, 但没有哪一桩比定国公战死带给唐煜的冲击力更大。要知道上辈子直到唐煜在藩地被人下毒暗杀前，定国公和他的两个儿子虽说丢了差使, 但都在京城府邸里活得好好的，而颉利可汗则死在此次北伐之战中, 之后十年草原势力再未成过气候。
有那么一个刹那, 唐煜对自己今生的选择产生了怀疑，命数如果真由天定，他这几年来的挣扎是否白费了心机？他的不争真会将大周引向更好的一条道路吗？
双手紧紧绞在一起，唐煜脸上难得流露出心烦意乱的神情。
“夫君, 你在哪里？”熟悉的呼唤声远远传来。唐煜深吸一口气, 重新戴好从容的面具，随后推门而出。
只见薛琅迈着急切的步子向他走来，腰间玉佩绦环乱晃：“夫君, 邸报上说的可是真的，定国公——”
唐煜自然地扶住薛琅的一边胳膊，牵着她往外面走：“邸报岂有假的。佛香味道重，我们出去说。”
薛琅声音瞬时变得低落：“孟妹妹她父兄俱丧，我想去看看她。”
眼神落在妻子紫绡纱衫包裹的凸起小腹上，唐煜温声劝慰说：“他们府里正乱着，你去了的话孟姑娘还得强压着悲痛招待你，反倒不美，还是再等等吧。”