“善，大善！” 四下里，叫好声宛若涌潮。
除了邓禹和万脩两个之外，其余将领都亲身经历过昆阳大战。当初以区区数千人对抗四十万武装到牙齿的官兵，都没感觉到多少害怕。如今只不过遭受了一点点小挫折，岂会畏缩不前？都认为邓禹给大伙指了一条明路，取齐、井两县易如反掌。
刘秀见此，心中的痛楚稍减。也强打起精神，开始跟严光、邓禹等人，仔细谋划近期作战方略。待一切都准备停当之后，立刻带起全部兵马，悄无声息地杀向了山外。
队伍才走出了山区，不远处的齐县方向，就已经看腾起了滚滚浓烟。刘秀心中暗叫一声不妙，赶紧促动坐骑，带头向县城扑了过去。然而，等他们终于气喘吁吁地赶到城外，却骇然发现，这座本就破败不堪地城池，已化作滔天的火海。
熊熊的烈焰、滚滚的浓烟，就像鬼怪的利齿和爪牙，一边咆哮，一边用力撕扯着每块砖瓦，每根木头。无论是富贵人家的雕梁画栋，还是贫寒人家的茅草泥屋，不把它们全部烧为灰烬，决不罢休。
“孙登——” 严光反应最快，刹那间，就想明白到底发生了什么事情。
贼子孙登被刘秀吓破了胆子，没勇气坚守待援，又不甘心将此城拱手相让。因此在撤离之时，放火烧城。这样一来，刘秀即便杀到齐县，也得不到任何给养，等于空欢喜一场。而孙登本人，则可是趁着刘秀四处寻找立足地之时，重整旗鼓，以图将来再跟后者一决雌雄。
这条毒计，几乎正中刘秀的软肋，不可谓不高。然而，刘秀只是失去了一个立足地，原本日子就过得苦不堪言的齐县百姓，却也同时被烧掉了最后的家财和容身之所，面对即将到来的严冬，几乎个个在劫难逃。
“愣着干什么，救火啊！这旁边就有大河，取了水，能救多少算多少！” 刘秀的反应，比严光慢了大半拍。做决断的速度，却超过了在场所有文武。立刻颁布命令，让麾下弟兄们下马救火。