以刘秀现在的年龄和心智，如何会觉察不到，许子威在努力撮合马三娘和自己？然而，觉察到归觉察到，他却无法决定，自己该不该接受这份善意。
马三娘美丽、大方、善良、坦诚，并且武艺高强。在许家过上了一整年安稳之日之后，身上的锋芒渐渐隐去，整个人从头到脚，都增添了许多雍容华贵之气。这样一个妙龄女子，如果能娶回家，肯定是一生的良伴。刘秀知道，刘秀承认，然而，他却无法忘记，另外一个娇花照水般的身影。
在过去这一年多时间里，刘秀曾经在心中无数次试图说服自己，三姐是才是最好的，而丑奴儿不过是一份奢侈的梦幻。自己比丑奴儿大了四岁多自己不受阴家任何人待见眼下的刘家和阴家，门不当户不对，彼此间横着一道天堑般的鸿沟阴固父子不远千里将丑奴儿接到长安来，明显是想在长安城中给她找一个前程远大的夫婿……
然而，所有理由，却都抵不住怯怯的一句话：三哥，他们是他们，我是我……
每当这句话在耳畔响起，刘秀精心寻找的那些理由，就都在刹那间粉身碎骨！而他本人，也像被当胸狠狠捶了一拳，心口处又闷又疼。随即，一种倔强和不甘，就迅速涌遍了全身。
阴固不愿意让他登门，是觉得他无法給阴家带来足够的好处。阴方用有恩必偿的方式划清界限，是不看好他的前程。而他，又怎么可能做一辈子穷书生？！史册记载，苏秦年少时曾经穷得无处立锥，最终却挂六国相印。百里奚窘迫时曾经在路边乞食，最终却成为五羖大夫。自己努力未必输给苏秦，坚韧未必差于百里奚，凭什么就注定会一辈子穷困潦倒，默默无闻？！注1，2
这种倔强与不甘，虽然与马三娘无关，却无形中，加大了他与马三娘之间的距离。仿佛如果他接受了三娘，就等同于主动向命运低头。等同于主动承认，阴家对他的那些疏远和轻视，都再正确不过。他刘秀就是一个既没本事又没骨头的穷酸书生。不借助老师和岳父的势力，就狗屁不如！