“嗯，嗯，嗯……”许子威忽然又喝呛了水，伏身矮几咳嗽不停。
副祭酒扬雄同情地看了他一眼，摇头苦笑。当师父的就是头倔驴，还指望徒弟灵活机变，这不是指望老虎窝里养狐狸么？早知道今天，你倒是提前教他如何当面一套，背后另说一套啊？真是平素不着急，火烧眉毛了才想起来缸里需要蓄水！
“学弟愚钝，还请师兄指点迷津！”出乎所有人意料，刘秀这一回，终于没有故意去“找死”，而是以先前在他身上从未曾看到过的圆滑，笑着求肯。
“你真的看不出来这尺子怎么用？”欧阳中使脸上立刻流露出来几分失望，眉头轻皱，低声询问。
“学弟，学弟平素一直闷头读书，见识，见识不多。所以，所以还请师兄见谅！”刘秀被问得脸色微红，非常惭愧地摇头。
“也不怪你，陛下智慧如海，我等如何能及！”欧阳中使擅长察言观色，知道他没有说假话，笑了笑，带着几分遗憾低声讲解，“就是师兄我，如果没有陛下亲自指点，也不知道这是一把尺子。你看，这上面两个角，可以抵住孔洞边缘，测量内部大小。而下面两条腿，则可以夹住物件，测其外部长短粗细……”
刘秀听得两眼发直，对皇帝陛下的智慧，由衷感到钦佩。在场其他人，也抚掌赞叹不已。欧阳中使看到大伙的反应，立刻比收了半车铜钱还要开心。干脆又命人拿来了铜钱、筷子，弹丸等物，当场演示了起来。
诚意堂内外的师生们，虽然有不少出自寒门小户，可基本上谁都未曾操持过百工营生。顿时，一个个看得眼花缭乱，惊叫连连。直到铜尺重新回到刘秀手里，才纷纷恋恋不舍地收回了目光。
欧阳中使有任务在肩，不敢在外边逗留时间太长。又命人将本次岁末大考的第六到第十名学子也叫了进来，代表皇帝赐予了每名学子一套衣服，一双鞋袜，并且温言鼓励了几句，便起身告辞。