梦坡斋小书房里, 贾琏拜见贾政，叔侄两个倒还和乐。
贾政因问贾琏前些日子为何不在顺天府衙，遣了人去了几回都未寻着他。
贾琏笑道：“原是上官派了个磨勘的差事，走的甚急, 我只想着家里应无事, 便未回府禀告老太太、老爷和太太知道。倒累的长辈牵挂, 是我想的忒不周全了。”
又问：“叔父寻我可有事？”
贾政想平安州的事珍哥儿已经打发心腹去办了, 且用不上琏儿，这等机密大事，必然是知道的人越少越好。便道：“原有两件家务事, 不过已是妥当了。你不用操心。怎的你们府尹老爷很看重你？”
贾琏苦笑道：“小子是老爷的亲侄儿, 老爷一向才觉得侄儿哪里都好, 必然能受上司看重。可出了府去才知道, 哪是这么回事, 侄儿如今不入流的八品照磨, 连蓉小子都不如, 怎么入的府尹老爷的眼呢？府尹老爷知道我是哪个, 等闲不能得见他老人家的面儿。平日的差事都是经历大人派下来的，经历大人倒还器重侄儿。”
闻言, 贾政便意兴阑珊, 这顺天府经历不过七品小官儿, 这等芝麻小官儿, 往日连荣国府的门房都看不上。偏琏儿却一口一个大人的，贾政只觉侄儿见识忒短，越发往下乘路上走了。只是贾琏到底是大房的儿子, 贾政也不好深管，只告诫他要忠于国事, 勤恳公务等语。
贾琏肃手听训诫，郑重应下。
倒叫贾政心里熨帖。
说完别个，贾政方要叫贾琏退下，书房外头传来柳姨娘柔柔的声音：“老爷，太太病了，起了烧。又记挂着三姑娘的亲事，要同老爷商量，遣我来请老爷。”
贾政一蹙眉，气恼异常，他这小书斋，往日常有清客在，如何是个后宅的姨娘能踏足的地方。也疑心柳氏此来，分明是要说他门庭冷落，才无体统规矩的肆意胡闹。