家住在淮河边的富强希望工程能干得久一点，自己能多吃几顿肉，而家在黄河边的赵林却希望工程赶紧停下来，立即、马上、即刻停下来。
他参与的工程是植树造林。
千百年来，黄河泛滥成灾，激流不断冲涮着两岸的土地，将两岸啃得千疮百孔，水土流失非常严重，土地肥力迅速退化，无法再耕作。而水土流失本身又为黄河那本来就高得吓人的含沙量提供了更加充足的弹量，垫高河床，淤塞河道河水淹没更多地方，反过来又加剧了水土流失……这是一个恶性循环，更是黄河两岸的老百姓的噩梦，谁也拿它没辙。
然而，就有那么一群不信邪的人，非要跟黄河过不去。他们发出了“用一百年时间让黄河的水重新变得清澈起来”的号召，然后就有大批同样吃够了黄河的苦头的泥腿子一呼百应，纷纷行动起来。具体行动就是在黄河两岸大量植树种草，阻止水土继续流失，尤其是黄土高原，更是掀起了一股植树造林的**。秋收之后老百姓便行动起来，每个乡都成立了培训班，上头派了有文化的人下来手把手的教他们怎么种草，怎么种树，怎么管理。有很多草种、树种是他们从来都没有见过的，也不管那么多了，认真的学，等到明年春天就要种下去了。
这些农民还算轻松，顶多也就是上上课学习怎么种草种树，或者琢磨一下哪里能种，哪里不能种，赵林他们就惨了，被人用三轮车一路颠簸运到陕北高原那些方圆几十里看不到一个人烟的鬼地方，一堆集装箱往山脚下一撂，铁丝网一拉，这就是营地了。每人再发一双解放鞋，几件农具，上吧，挥洒汗水的时候到了。不想干活，想偷懒？那你饿着吧，饿死也没人同情！
因为他们都是伪军，或者汉奸，赵林更当过伪军连长。以前跟着太君狐假虎威确实是很爽，可是现在太君都被打跪了，就轮到他们拉清单了，他们小部被打得团灭，大部要么起义，要么投降。起义的还好，大多被遣散回家，投降的就没这么好的命了，被扔到全国各地去干苦活，比如说赵林这一路就被扔到陕北高原来修补地球！