人类到底是什么时候开始使用石油的，恐怕已经难以考证了，我们只知道早在中世纪的时候，东罗马帝国便往石油里加入硫磺等物精心调制，再以一种复杂的喷射装置将它点燃喷射出去，将敌军的战舰点成火炬！波斯、阿拉伯、威尼斯、奥斯曼……这些曾经称雄地中海的霸主都曾被“希腊火”烧得焦头烂额，那一根根铜管里喷射出去的黑红色火焰，成了东罗马帝国的护国神火。在中国，早在汉朝，中国就有了发现并利用石油的记载，用它制墨和治疗牲畜的皮肤病。等到工业革命之后，各种大型机械陆续出现，对能源的需求直线上升，那些在地下沉睡了千万年之久的黑色金子被唤醒，为工业发展输送了充渍的血液，使得工业技术狂飙猛进，一日千里。可以说，没有石油，就不会有现代工业！
进入到二十世纪之后，石油已经从只能用来制墨、烧火煮饭的无关轻重的燃料变成了决定着国家生死命运的黑色金子，各国不遗余力，满世界的勘探，每一块油田的出现都会引发轰动，甚至掀起一片腥风血雨。时代的大潮汹涌而来，晚清政府虽然迟钝得不可救药，但还是作出了反应，在1903开始与西方合作，对自古便有石油出产的延长县进行勘探。1907年，晚清政府在日本工程师的指导下用了三个月时间，在延长县钻出一口深八十一米的油井，日产石油一吨到一点五吨，结束了中国不产油的历史。然而，这点产油量，塞牙缝都不够，甚至并不具备开采价值，列强对此兴趣奇缺。此后几年，延长地区又打出了七口油井，但每一口出油都极少，是按公斤算的，让投资方极为失望，美国地质人员发表文章称：“没有一口井的产量具备工业价值。”
贫油国的帽子就这样扣到了中国的头上。
1935年，工农红军接管了延长油田，不遗余力地开发延长油田，这些小油井成了边区的经济支柱之一。1943年，那些中国石油工业的先行者走了好运，打出了两口自喷井，延长油田石油产量飙升，一年产油超过八百吨，这是延长油田有史以来产量最高的一年。但是这样的好运并不能持久，到了1943年年底，那两口自喷井枯竭了，石油产量跟跳楼似的往下跌。本来，这种事情放在以前那都不叫事，咱们老革命一向是靠腿走路的，什么时候指望过车辆了？有没有油都一个鸟样。但现在不行了，薛剑强一口气给他们整了几千辆车，虽说是三轮车，但那也是要喝油的！用青霉素从日军手里换油料的计划还没有什么进展，毕竟日本也是很缺油的，再说了，**捏在别人手里，谁放心得下？想来想去，还是自己动手，丰衣足食吧。延长油田还是有油的，只是苦于技术，愣是开采不出来，实在是让人烦恼，所以陈老总才抱着试试看的心态，让薛剑强想办法搞一批设备回来。