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第三十二章 巨兽的传说(修)

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弗里兹瞄了一圈凑过来的人头,最近自己要求肖尼人学英语,应该多少有点效果能听懂自己在说什么,于是一边在地上画图、打手势一边讲了起来:

“在遥远的大海那边的草原上,有一种巨兽足足有两个男人那么高,长着两只弯弯的獠牙,因为它长的太高了啃不到地上的草,所以它会用自己的长鼻子像手一样卷起草和树上的果实送到嘴里。这种巨象的长牙在白人中比河狸的毛皮更珍贵,但是这巨兽脾气极为暴躁,一发起怒来一脚就能把人踩扁!很多猎人都因此送了命。”

弗里兹故意停下来,让他们开始议论。

印第安人对大象这种未知的动物好奇心非常强,美国小说家库柏的作品《猎鹿人》中对此有描写,特别是对那个灵活的鼻子感到不可思议,但似乎没有人想到要去试一试捕猎它们。

“那么比白人的大船还要大的海兽是什么呢?”终于一个肖尼人问到这个问题。

“白人把这种海兽叫做鲸,样子长的像一条大鱼,个子有大有小,大的比那天那条白人的大船还要大,小的也足有几个人那么长。”弗里兹张开双臂,把猎人们的视线引向那想像中的巨兽。

“大鲸的巨口一张开来一口就能吞下一条划艇,它的巨尾一拍足以掀翻一条白人的大船,可是它的一身都是宝贝!”

“北方的新英格兰海边有许多白人坐船出海捕猎它们,捕捉到一条大鲸可以收获几百桶灯油,相当于上百头野牛的肉,鲸骨还可以出售给商人做女士的衣物。”(鲸须也被早期的捕鲸人叫做鲸骨,鲸须具有类似玳瑁一样的热塑性,在塑料普及之前是很重要的轻工业原料,除了做裙撑也可以做雨伞等生活用品。)

印第安人们比刚才对大象的兴趣更大一些了,新英格兰这地方比遥远的大海那边听起来要近的多,来到肖尼人地盘上做生意的商人有许多就是从新英格兰来的。