大明熹宗、达天、阐道、敦孝、笃友、章文、襄武、靖穆、庄勤、悊皇帝，光宗贞皇帝第一子也，于万历三十三年乙巳十一月十四日生，母曰：孝和皇太后王氏。
天启帝可以说是一个很倒霉的皇帝，从出生开始，他就很倒霉。
他爷爷明神宗万历皇帝宠信福王生母郑贵妃，不喜欢他奶奶王恭妃，欲废长立幼，立福王为太子，造成了万历朝有名的国本之争。
他父亲朱常洛最后虽然被封为太子，却一直不受他爷爷待见，甚至出现了郑贵妃指使人闯入太子居住的慈庆宫，持棍要打太子朱常洛的稀奇事，这也就是明末有名的梃击案。
他父亲都过的这么凄惨，他这个皇太孙的日子自然也不好过，更为倒霉的是，他母亲王选侍也不受他父亲朱常洛的待见，最后甚至被他父亲的宠妃李选侍殴打凌辱至死！
他的苦难还没结束，尤为凄惨的是，他还被明神宗指定给杀母仇人李选侍抚养！
他童年和少年时期过的日子之凄惨可想而知，这就使得他特别依赖他的乳母客氏，因为整个皇宫，就客氏对他好。
凄惨的童年和少年时期总算熬过去了，他父亲明光宗也继位了，他也成了皇太子，貌似幸福的日子就要开始了。
但是，倒霉催的，他父亲才继位一个月，就被郑贵妃联合浙党，先是一通泻药下去，让他拉了个半死，然后一颗红丸下去，直接要了他的命，这就是明末有名的红丸案。
他父亲去世了，他这个年仅十五岁的懵懂少年就要继位当皇帝了，貌似这下他总算是熬出头了。
可惜，他父亲刚一去世，李选侍便勾结郑贵妃，移居乾清宫，把他捏在手里，想要垂帘听政！
还好，这个时候东林党人杨涟、左光斗等挺身而出，促请群臣闯进乾清宫将他救出来正位登基，并将李选侍赶出了乾清宫，这就是明末有名的移宫案。