胡氏听到这里, 终于面色一变，问道：“你想让永清顶替他？”
“是啊。”孙皇后见胡氏终于不再一副波澜不惊的样子, 心中不禁生出一丝得意：“虽然人人都知道他卧病在床, 但皇上时不时的还要见他，我总得对皇上有个交代，当然……”话说到此，孙皇后抬手轻轻抚摸着自己的肚子：“子凭母贵，原本他的母亲就是名低贱的宫女, 他也不配享有这太子之位。如果你不想让永清成了他的替死鬼，那你就好好想想, 怎么帮我把他找回来！”
“吉人自有天相，该回来的时候他会回来的，别的我也不愿多言……”胡氏此刻恢复了镇定，转身坐下，一眨不眨的注视着孙皇后, 看得孙皇后不安的别开了眼睛, 只听胡氏继续道：“我还是想劝告皇后, 世事难料, 到底是母凭子贵还是子凭母贵，都不是你我说了算的。给自己留条后路, 好过到时候连最后的这一点筹码也失去了，竹篮打水一场空，悔之晚矣啊！”
……
“……君子藏器于身，待时而动, 何不利之有？……”张皓文等人所乘坐的船先到达了离琼山最近的雷州府，下船之后，他们在当地休息了数日，待胡二伤口稍稍恢复了些，便从陆路向广州府的治所番禺县进发。八月乡试在即，广州道十府加上一个直隶州所有要参加乡试的士子从四面八方涌入番禺，城内变得十分拥挤，热闹非凡。
之前张家已经把生意做到了广州，也办置了几处房产，虽然不如琼山的住处那么宽敞，但让他们几人落脚足够了。张皓文和众人住进了一处僻静的四合院子，一边温书，一边等待着乡试的开始。
对于胡二和清儿的身份，一路下来张皓文和丘洵、邢恕也多有猜测，可是最终仍然不敢确定。平日里他们偶尔试探一下清儿，却总是被一旁的胡二拦住，不让他们和清儿过多接触。