“少爷, 这是老爷从家乡给您来的信。”一晃已是三年过去，转眼到了宣宗十一年。张皓文已经快十四岁了, 跟随在他身边的张吉、张祥也都从稚嫩的少年郎, 长成了高大健壮的青年人。三年前的乡试过后，陈循便把张皓文叫道堂后，嘱咐他道：“你刚刚离开琼州，踏上这一片土地，不要急着攫取功名, 否则，你的才华就会在俗事之中被磨砺殆尽。”
说罢, 他从怀中掏出一封荐书：“前两日，我就收到了唐家老先生的信，说你有意去国子监读书。国子监虽然远在南京，但那里集尽了大明的英才，你和你的两位好友不妨沿江北上, 去江南看看, 然后, 在国子监踏踏实实读几年书, 参加三年后的会试、殿试。”
张皓文原本也有此意，想到唐珏对自己的关照, 还有眼前的陈循的点拨、提携，他满心感激，双手接过荐书，对陈循拜了三拜, 回到家中收拾行装，和另两人一起踏上了北上南京的路。
不过，他们并没有直接前往南京，而是像陈循所说的那样，在江南好好游历了一番。张皓文每到一地，就将那里的泥土放入空间，待种出，江南各地虽然比广州、琼州富饶，但因为赋税累累，百姓和土地都得不到休息，生活并没有比别的地方好多少。丘洵感叹道：“虽有天时地利，不如人和呀！”
邢恕也道：“政通方能人和，如今皇上已经想办法减轻了对外用兵所需的消耗，并一再派人减轻各地的赋税，假以时日，江南也会重新恢复以往富庶丰饶的样子的。”
待他们几人到了江浙，方才发现，巡抚当地的竟然是琼州唐家那位声名显赫的唐老爷，唐舟。更出乎张皓文意料的是，当时他救下来的唐舟的女儿唐娟，此时也离开琼州来到了她父亲的身边。珠帘之后，当着唐舟的面，唐娟对张皓文拜了三拜，感谢当日的救命之恩。