秋高气爽，荥州荥阳，劳动力市场里人潮涌动，一字排开的高台上，各招工商家的伙计拿着电喇叭高声吆喝着，开出各种优惠待遇，招揽前来务工的青壮劳动力。
这些青壮劳动力，基本上都是周边地区的农民，在秋收后、新年前的农闲时期，涌入荧阳打短工赚钱。
劳动力市场的工作人员拿着电喇叭，不住大声呼喊“排队”、“不要挤”，又有警察、保安排成人墙，维持着现场秩序。
荥阳是通济渠上的枢纽港，同时又是铁路线上的重要中转站，所以交通十分方便，不仅聚集着大量商社，还有无数作坊、工场，用人需求很大。
大量农民带着些许干粮，花点钱乘坐火轮船或者火车来荥阳找工作，短时间内将荥阳挤得人满为患，而正规的招工市场——劳动力市场，成了雇主和雇工达成雇佣关系的最佳场合。
人潮之中，有两个年轻人随波逐流、身不由己，几乎是被人潮推动着向前走，向前方高台接近。
这两个便装打扮的年轻人，一个是皇太孙宇文旭，一个是他的叔叔宇文维平。
宇文旭比宇文维平大，但宇文维平的辈分比宇文旭高，因为他是皇子（排行第八），和皇太子宇文维乾是兄弟，所以宇文旭得叫年纪比自己小的宇文维平“八叔”。
两人身着布衣，宛若刚放下农活进城找工作的乡下年轻人，东张西望，看着这火爆的招工场面，满是好奇，仿佛是第一次进城那样。
出身皇家的皇子、皇孙，本来应该是娇生惯养、细皮嫩肉的模样，却因为就读军校、和其他学生一起日晒雨淋，在战壕里摸爬滚打，在野地里风餐露宿，所以皮肤黝黑、一身土味。
身着布衣混在人群之中，丝毫看不出是千金之子。
不远处的商铺二楼，宇文温拿着千里镜，观察着儿子和孙子的背影，看看周围暗中保护的便装侍卫，再看看人满为患的劳动力市场，颇为满意。