夏末的开封府外，旭日刚刚东升，一缕阳光挣脱了层云，普照人间。
汴梁城外，张家庄里。
悲呦的哭声从一处大宅第阵阵飘来，这宅第厅堂深广，仪门精雕，里面亭台楼榭，小桥流水，花红柳绿。虽是一派夏日好景，却禁不住里面的悲痛情愫。不远处，在田里劳作的佃客都纷纷侧头观望，叹息连连：“看来小官人是不行了……”
“怎么个回事？”一个佃客问道。
“你不知道？昨晚张小官人为了李行首，和当朝宰相的小衙内打了起来。谁不知道张小官人自幼孱弱？那小衙内虽然也不多健硕，却将张小官人压在身下，一顿狠揍，送回家中的时候，差点就去了……”另一个佃客说道。
“那也是报应，谁让‘大桶张家’做那钱民，迫得人家妻离子散，家破人亡？”路过的一个小贩，有些愤恨地说道。“钱民”其实就是放高利贷的。宋朝有官贷，自然也有私贷。私人第一放贷人叫钱民，第二放贷人叫行钱。田契、地契、金银器是最好的抵押品，没财产抵押，可以质押妻女。闲钱多得烫手的“钱民”，业务繁忙，分手乏术，遂委托、雇请“行钱”为代理人，代为放债经营。至于利息，共同瓜分，瓜分比通常是五五开。“行钱”无本取利，自然积极性高。
张家乃是汴梁城的大富豪，自然不会放弃这一桩生意，在张家下面，有一大班子行钱跟着讨饭吃。所谓高利贷，利息不是百分之几，而是翻倍偿还的，最少也在两倍以上。怪不得这小贩对张家如此痛恨，原因就在此处。
可这些佃客，都是佃租张家的田地，都不敢接这话，只是默默的继续手中的活计。小贩见没人应话，也好生无趣，挑着货担，嘴上嘟囔着走了。
这时候，张家的宅院内，一道微弱的光芒闪过，犹如流星划破长空，投入到一处小院内。