老乞丐这么一说，张正书也听明白了。
原来，黄河决堤之后，这老乞丐的家都被冲散了。宋朝的救援，向来只是点到为止，每天放粥什么的，只求不要继续饿死人就好，过了半年后就不管了。因为这时候，青壮都被招入了禁军、厢军和乡兵之中，留下来的老弱病残，都是没有能力造反的人。
招入军队的青壮，是有军饷的。这禁军分等级，上禁兵，每月一贯钱；中禁兵，每月六百文左右；下禁兵，每月四百文左右。厢军每月在两百文左右，至于乡兵是按户籍丁壮比例抽选或募集土人组成的地方民众武装。平时不脱离生产，农闲集结训练。担负修城、运粮、捕盗或协同禁军守边等任务。各地乡兵名目很多，编制亦不统一，或按指挥、都，或按甲、队，或按都保、大保、保的序列编成，最多的时候，宋朝养了四十多万的乡兵——其实就是徭役了，也是辅兵。当然也给军饷，只是少得可怜，甚至不够养家糊口。只是进入了乡兵后，能有口饱饭吃。
一人吃饱，全家不饿，几乎就是这样的了。还能每月有个百来文的军饷，一家人省吃俭用，倒也足够了。
可是这老乞丐实在太惨，一家人全都死了，就剩下他这个老人，乡兵都不收。还有个小女拖累，每日只能进汴梁城讨些残羹剩饭，或许碰到好心人，还能施舍两文钱。这些年，老乞丐就是这么过来的。
可是，随着他的小女长得亭亭玉立，麻烦就越来越多。
游手就不用说了，每日过来骚扰，甚至还想把他小女带入娼籍的。
后来，叶弘泽出现了，游手不见了，但情况就更糟了。
带入娼籍，还能卖艺不卖身。可被叶弘泽带回家中当侍妾，那就是连人都没了。这年头的侍妾，更侍女是一样一样的，哪怕是生了儿子，若不是独子，那就是庶子。要是运气好，遇到有良心的，庶子也能继承一点家产。要是遇到良心不好的，家产确实分了，但只给那么一点点，基本保证死不了就行了。最惨的是那些没有生育的侍妾，基本就等同是货物。等到年老色衰了，或者主人高兴了，就随手送人了。