北齐武平二年立夏，傍晚，邺城。
屋舍如林，檐角交叠，层层铺排开来，宛若鱼鳞。沉沉暮色之中，城市房舍间的烛光铺排成了一叠温暖的光晕，宛若一枚枚钉在棋盘上的，错落有致的棋子，含蓄地将邺城的轮廓给勾画出来，诠释了一种异样的美。晚膳的时间已经过了，赵彦深站在大雁塔上，身边是一个披着袈裟、双手合十的老僧，很多官吏和军队在大雁塔下方伫立着，在幽暗的天光下，宛若一尊尊凶煞的修罗。
“老夫贸贸然前来，不意扰了承德大师的清修，还请大师见谅。”
“右相客气了，右相持国朝之政，日理万机，可以抽出空子造访本寺，这是本寺的荣幸，谈何打扰？”
“呵呵，承德大师的清名，就是陛下身在九重宫阙也是常有耳闻的，去年大师渡宝庆公主入门，化灾解厄，陛下提起大师的时候也很赞赏……此次，大师又主动将寺里名下的亩户出让给朝廷，陛下更是龙颜大悦，亲提御笔为大师书了一块匾，从此承恩寺的美名将传颂天下。”
老僧很瘦，腰背佝偻的厉害，比之去年皇帝见他的时候又更老了几分，稍有一点行动都要大口大口地喘气，眼见是时日无多了，可他的眼睛却是慈和清明的，面对着赵彦深这个朝野之上数得着的巨擎，不卑不亢，举止之间，无不透出一股禅意，使人如沐春风。
“既然大师都这么客气了，老夫也不好再将肚子的话藏着掖着了，不像话……”赵彦深手指轻轻敲在栏杆上，说道：“我朝改制，为的是清查田亩、户籍、人丁，诸如豪强之类的，使民户托庇于下的行为是绝对不被允许的，而经过户部的审查，佛门至少藏匿了近百万的农户，这样看来，佛门都是大户，却从来也不缴税，不交粮，却享有如此之多的特殊待遇，如今朝中已经颇为微词了……”