浩浩运河水，缓缓向南流。
这条开凿自隋，历经千年的大运河早已成了这汉家天下南北交通上最最重要的一条动脉。尤其是在如今大明遵循祖训普遍禁海的情况下，水路运输便以此为首，其繁忙程度甚至还在陆路之上。
不光是货运会依赖走水路，就是一般载客的船只，在这运河之上也是穿梭往来不休。尤其是如今这个春日正好，万物复苏的时候，河上更是千帆竞逐，百舸争流，自天空朝下望去，便如一张巨大的织布机上有无数梭子在来回摆动一般。
不过这些梭子前进的速度却也有快慢，尤其是当风不是太大时，在略显沉缓的水面之上，船只就会突然静止下来，特别是那些船体庞大，装载了大量货物的货船，更是蜗行于水面，足以让站在船头的货主急得满头大汗。
当然，你也可以用些法子来提高船只前行的速度，比如雇佣运河两岸讨生活的纤夫来帮着拉拽船身，将船从这一带水流平缓的地方拖过去。只是这么一来，船主所要支付的路费可就又要翻上一番了。
运河的出现不但使南北交通变得更加便利，同时也催生出了一大批依河而生，靠河吃饭的群体。这个庞大的群体为了自保，为了能与那些商人，甚至是官府商谈，获取更大的好处，便自然而然地团结在了一处，于是便出现了这个天下闻名的大帮会——漕帮。
这漕帮自唐宋时便已渐渐成形，而在来到如今的大明朝，更是成了一支让官府朝廷无法视的民间力量。因为其几乎垄断了运河上的一切相关杂事——拉纤、码头搬运，甚至是型的货运……已彻底成为了这条运河的半个主宰，从而也让官府不得不依仗他们的力量，并对他们的一些出格举动睁只眼闭只眼。
正因为连纤夫都是漕帮之人，所以船只想要找人拉纤需要付出的价格就颇为不低了，只有那些身家足够丰厚，又急着赶路的人才会撒出钱去命人拉上一段。