一座高大山峰孤零零伫立在平原尽头，悬崖峭壁正中孤悬一座黑黝黝的坞壁，城墙横亘在半山之间。坞壁城墙上并肩站立两人，一个穿着褐色皮甲，身材极高的少年眺望远处，向父亲大喊：“爹爹，那里有两个骑兵，后面还有一辆牛车。”
少年的爹爹名叫杨祯，本是北魏六镇之一武川镇的建远将军。六镇叛乱被平灭后，军民被流放河北就食，大多数胡人追随葛荣四处劫掠，杨祯率领汉人百姓，避开四处横行的乱军，在定州附近发现这座左人城，它三面峭壁，山顶可以耕种，重新修筑城墙，开垦田地自保，过上与世无争的日子。
杨桢望着远处疾奔的骑兵：“杨忠，这两人急鞭快马，肯定有事发生。”
杨忠伸长脖子，望见扬起的尘埃：“爹爹，你看，他们后面还有追兵。”
左人城外兵荒马乱，杨祯不欲多事，向城墙下走去：“杨忠，我们走吧。”
杨忠手指逐渐接近的牛车：“爹爹，牛车上的女子带着两个小孩，看起来像汉人。”
杨祯停住脚步，眯缝双眼仔细打量远方的牛车，再看看后买越来越近的追兵：“那女子汉人发型，却穿着小袄窄袖的胡服，让人难以猜测来历。后面追兵的盔甲和兵器各不相同，肯定不是朝廷兵马，应该是葛荣手下的六镇流民。”
杨忠不肯离开：“我们不开门收留，他们就跑不掉了。”
杨祯停住脚步劝说儿子：“葛荣骑兵追击这几人，他们一定非常重要，如果我们开门接纳，便会给左人城百姓带来祸端。”
杨忠趁牛车还在几百步以外，抓紧时间向父亲打听：“葛荣是什么人？”
杨祯目光眯成一条细线凝望着远处的易水：“他是六镇胡人乱军首领。”
父亲难得有如此耐心，杨忠连珠炮般不停发问：“胡人为什么要侵入中原，烧杀抢掠，胡作非为？”