尊重历史是我讲述这段历史的重要原则，本书大量素材都来自于《二十五史》中的《梁书》和《魏书》。《梁书》是姚察及其子姚思廉两代人辛勤撰写完成，姚察，字伯审，南朝吴兴武康（今浙江杭州西北）人，先后在梁、陈、隋三朝做官，参与修史工作。隋文帝开皇九年，他奉诏撰《梁书》。姚察在隋炀帝大业二年，公元606年去世，临终告诫儿子姚思廉一定要续成其志。姚思廉继承父亲遗志，终于在父亲遗稿基础上，于唐朝贞观九年（公元635年）修成《梁书》，并由唐朝名臣魏征作总论。
《魏书》的作者生于公元505年，几乎与杨忠同龄，字伯起，钜鹿下曲阳（河北晋县西）人，历仕北魏、东魏、北齐三朝。他十五岁显露才华，二十六岁迁散骑侍郎，典起居注，并修国史，兼中书侍郎。魏国灭亡后，于北齐天保二年（公元551年），他受命撰魏史。魏收仅用三年多时间，就撰成《魏书》一百三十篇，其中帝纪十四篇，列传九十六篇，志二十篇。
魏收和姚察与小说的主人公生活在一个时代，甚至与他们交往紧密，《魏书》和《梁书》是最佳的历史原料。不过，《魏书》和《梁书》借鉴司马迁为历史人物立传的写法，不容易与小说内容对照。《资治通鉴》是司马光在古人历记载基础上，历时十九年编纂出的一部规模空前的编年体通史巨著，考证严密，文笔优美。《资治通鉴》、《魏书》和《梁书》是帮助大家了解这段错综复杂历史的最佳借鉴。
即便如此，三部史书仅能够恢复当时真实的历史的极小部分，那些伟大英雄们的言谈举止、表情、内心活动、情感和爱情都彻底消失在历史长河中，只能依靠小说的虚构。为了帮助大家分辨哪些是真实的历史，哪些是基于历史的合理虚构，我将《资治通鉴》中的相关记载作为附录，结合《魏书》和《梁书》加以点评，便于大家理解当时的历史背景，更希望这种方法不至于误导读者，给予历史所必须的尊重。