入夜，九辰刚回到驻扎在半山腰的帐中，便见北漠匆匆来报：“将军，昨日午营在云西大道截获了一份暗报，是江湖上十分罕见的血报。”
说着，北漠便呈上那半根被截断的竹管。竹管的横截面上，染了星星点点的血迹。九辰取出竹管里一小段卷纸，展开，抹上血，果间纸面浮出三个小字：十月朝。“朝”字最后一笔还缺了一勾。
十月朝，十月朝……
这显然还有后半句，九辰皱眉：“另外半截竹管呢？”
北漠道：“被其他人夺走了。对方下手十分狠辣，直接把人一刀劈成了两半，午营只抢回来一半尸身，在发髻里找到了这半截竹管。”
“尸体在何处？”
“就在外面的空地上。”
九辰掀帐出去，果然几个死士正举着火把，围着中央一个草席。见九辰出来，他们自觉的让出一条道，露出草席下的一只赤脚。
九辰揭开草席，乍见这形容惨怖的半个尸身，也是惊了惊。尸体已然僵硬，从衣着打扮和指根手掌处那一层厚茧不难看出，这是个刀客。
北漠见九辰盯着那只手看，顿时心领神会：“此人名叫方白云，在江湖上是数得上号的刀客。”
一个已成名的刀客，竟被人一刀砍作两半，只怕说出去，都没人信罢！
九辰将目光移到那尸体的断面处，就着火光细细打量，忽然问：“对方所使刀刃上，可有血焰流动？”
一名死士答道：“是黑焰。”
九辰骤然拧眉，陷入沉思。
北漠颇为惊讶：“将军如何猜出来的？”
“这半具尸身断面边缘的肌肤，皆有被烧焦的痕迹，普通刀刃，根本不可能有如此威力。”说到此处，九辰双目陡然一寒，冷笑：“这手法，倒让本帅想起几位故友。”
“十月朝……十月初一，是什么日子？”
北漠略一思衬，道：“是寒衣节。按习俗，百姓要去给亡故的亲人烧衣御冬。”