诏狱内共有两层铁牢，一层建在地下，一层建在地上。
上面一层关的，都是罪行较轻的王公贵族和官员们，主要目的是让他们反省思过。涉及谋逆、贪污等重罪的犯人，则都关在条件比较苦的地下铁牢里，若定案之后，罪行属实，等待他们的，轻则流放，重则凌迟。当然，最常见的处决是拉到闹市问斩。
由于一半建在地下，诏狱的门墙并不算很巍峨，但两扇牢门却格外厚重坚固，由上等精铁铸成，刀枪难入，水火不侵，上面雕着两只面目狰狞的狴犴。牢门后面，还设着一道坚固的铁栅栏，以防有人突袭劫狱。
李龙、李虎两个双胞兄弟已年近五十，但外表却和他们的名字一样，膀大腰圆，生龙活虎，十分有精神。两兄弟为了当好这门差事，年轻时下足了功夫，没事儿就在家比照着大门上贴的门神像，模仿练习那门神的神态。练到四十岁时，俩兄弟往诏狱门口一站，只要不笑，眉眼神态，活脱脱两尊门神，简直和牢门上的那两只狴犴一模一样。
此刻月黑风高，这两尊门神兄弟正横眉冷目，打量着站在他们面前的两个黑袍人。这两人穿的黑袍特别宽大，正好把脸遮的严严实实。俩兄弟见多识广，知道这宫中存在着一些诸如暗血阁之类的机构，里面的影子和血衣卫都穿得很特别，最爱把脸遮住。而且，这些神秘的人物，权力大，本事大，他们真遇上了，也不敢真的要求他们把脸露出来。
李龙比李虎从娘胎里早出来半个时辰，行事更沉稳一些，便清了清嗓子，按规矩询问：“来者何人？报上姓――”
最后一字，他吞了下去，没敢问出来。只因，其中一个黑袍人，从宽大的袖口里掏出一块纯黑色的墨玉令牌，亮了出来。
黑玉令，见令如巫王亲至，这宫中，统共只有两块。一块由巫王亲藏，另一块，原来在文时侯巫商手里，巫商死后，便传给了承袭侯爵的巫子玉。