茶会结束，车娘如往常一般，正要灭灯打烊，坊外却传来轻轻的叩门声。
车娘思索片刻，先命收拾扫洒的仆婢们回屋休息，方打理了一下妆容，亲自去开门。
坊门微开，悬挂的灯下，站着一个面容苍白、体形羸弱的青衣公子。
来人虽然极是面生，但车娘心思却向来机敏，她微微一笑：“公子姓东方？”
青衣公子恭恭敬敬作礼：“正是祜。”
车娘颔首，自然明白他的来意，也不愿绕弯，道：“我家少主人吩咐过，无他命令，任何人不可与公主相见。”
东方祜并不气恼，缓缓从怀中掏出一块墨色玉佩，掂在手中，温尔笑道：“姑娘可识得此物？”
“这――我曾见过，是世子殿下的玉佩？”
车娘隔着灯笼光，细细辨认玉佩上刻着的麒麟纹饰，以及暗纹中隐藏的令章，心中了然。
东方祜再次作揖：“祜想见茵茵一面。”
车娘展袖，素手一伸：“祜公子请进。”
坊门又重新闭上，坊外，绯色灯笼泻下一地明辉。
两道黑影轻轻落下，手中刀光一闪，挑开门闩，转眼跃入了坊内。
伯乐马场内，阿云趴在长案上打盹儿，明染正向幽兰汇报最新情况。
“臣基本上可以断定，这段时间，趁虚打入北市的是端木一族。”
说完，他递给幽兰一锭金子。
幽兰翻过来一看，金子底部果然烙着青狐印记。
“端木族乃九州第一商族，巫楚风淮，甚至于方尺小国，都使尽各种手段，争相拉拢。只可惜，没有一国取得成功。端木族奉行「趋利避害，商行天下」的准则，所做生意，用如丝、器、茶、盐，雅如琴、棋、书、画，涉猎极广。十八年前，端木族开始涉足铁、马，只用了半年，便垄断九州之内所有铁马生意，震极一时。但十年前，端木族却突然放弃了铁马生意，专营器用。”