出了暗河，九辰照例清点人数。
除去巫子玉，随行二十名死士，加上押运藤笼的二十名死士，一共四十人。
为了掩人耳目，延陵一直待在藤笼中，因此不计数。
进入暗河的死士，确实是四十人。
但此时，却只有三十九人。
难道……
九辰扫视一圈，果然发现，装有火药的藤笼，也少了一只。
他暗暗拧起眉毛，耳边，不由飘起幽兰昨夜所说的话：
「从此时开始，至黑沼泽之行结束，我不会干涉殿下所行所为，殿下亦不能干预我所行所为。」
这时，延陵待的那只藤笼，忽然晃了晃。
九辰凑得近些，里面果然传出延陵的讥诮声：“有人对暗河里的那条死路很感兴趣，已经原路折回了。”
死路？
九辰把玩着掌中的那只兰埙，百思难解。
他一直都知道，幽兰此行，必有目的。也许，是薛衡和母后的谋划，也许，是她自己的主意。但无论是哪一种，都势必与紫衫龙木有关。
可为何，在寻找紫衫龙木的关键时候，她却消失了……
清点完人数，九辰把所有士兵分为三组：一组由死士装扮的季剑带领，去山上寻找需要绑在牛尾上的干草，一组随巫子玉在原地待命，另一组则随他去黑沼泽中间的黑岭上寻找紫衫龙木。
黑沼泽以百兽山山脊为起点，向北蔓延十里。山脚下，距黑岭最近的点，也接近三里。
这就意味着，想要到达黑岭，必须穿过近三里的沼泽地。
行军之人，大都知道过沼泽地的三大禁忌：长有苔藓、碎叶、湖草、浮萍的漂浮区域不可过；寸草不生的淤泥地不可过；后面的人，决不能重复前面人的路线，以免沼泽面承力过重。
九辰盘膝坐在沼泽前，望着满目寸草不生的暗红色淤泥，陷入沉思。
巫子玉四处晃悠了一圈，便悄悄蹭过来，挤眉弄眼道：“留在这儿多无聊，这种冲锋陷阵的事，殿下可一定不能丢下我！”