因为让孩子出生在青楼这样的地方，秦九娘觉得自己已经够对不起女儿的了, 所以她不想让秦陌柔带着对她父亲的仇恨成长。
所以在秦陌柔一日一日长大之后, 秦九娘就告诉女儿, 她的父亲是个才华横溢, 心怀天下之人。他是出于无奈，才不能和她们母女团聚的。
秦陌柔信以为真，所以在她十三岁那一年、桑洪玉和她相认的时候，她不仅没有一点怪罪桑洪玉的意思，还对这个父亲非常崇敬。
不仅仅是因为她母亲的话，还因为秦陌柔之前就听说过桑洪玉，知道他是临安城内有名的才子, 只可惜屡试不第而已。
秦陌柔虽然出身于青楼, 但她打小和醉欢楼内的名妓接触, 自己也读了些书，非常仰慕读书人。
和桑洪玉相认之后，秦陌柔了解到，桑洪玉八年前迫于家中长辈的压力, 无奈之下娶了临安当地的一个富商之女为妻。
这位桑夫人十分霸道, 自己生不出孩子不说，还不让桑洪玉纳妾。直到几年之前，桑洪玉才在外面偷偷生了一个小儿子。
得知父亲现在有妻有子之后，秦陌柔就特别有危机感，怕父亲瞧不上沦落风尘的自己。
她当时就和桑洪玉提出，希望他能帮自己赎身。
可桑洪玉却告诉她, 她可以留在醉欢楼，做更有意义的事情。
这件事情，就是成为“天道会”的成员之一，帮他们搜集情报，传递消息。
的确，没有哪个地方，会比青楼更方便打探消息，和传播信息了。
秦陌柔一点都不为父亲不肯帮自己赎身这件事情感到伤心，因为她完全被桑洪玉说服了，觉得她留在青楼做线人，是一种牺牲自我、为国为民的表现，是会让父亲对她刮目相看的“壮举”。
却不知桑洪玉只是把她当做一个可以免费利用的工具而已。
原来，桑洪玉屡试不第之后，不去反思自己的学识为什么一直没有进步，而是在不停地埋怨朝廷的考试制度有问题。