其实,曲青青也不是真没办法给侄儿找到合适的老师——八皇子手下那被传得神乎其神的一文一武,事实上也不过是青青的两个傀儡罢了。这次旱灾,对青青来说，最大的收获，就是手下的傀儡趁机崛起。
青青现在拥有二十个傀儡。
张赫瑞，魏州人，年二十，本是富商之子,父母亡故后被兄嫂赶出家门,穷困潦倒之时为八皇子所救，誓死效忠。本是章和十七年的秀才,立志科举入仕，旱灾时因八皇子需要，展现惊人的算学商道天赋，舍了功名，现在是八皇子幕僚，掌管他旗下大半店铺。李奇，魏州人，年三十有四，孤儿，从小力气过人，混迹市井，后遇一老叟，得其教化，只兵事，投到八皇子名下，本来并不显眼，却在旱灾时脱颖而出。如今因有八皇子提拔，已是从六品振威副尉，为八皇子属官。
徐贤、徐茂、徐功，三兄弟皆年幼失怙，其母徐夫人早年是江湖人，嫁人后金盆洗手，这两年因家中贫困，不得已重出江湖。三兄弟年少聪颖，只是家中长辈连连亡故，耽误科举，也是章和十七年的秀才，成绩优异，已经确定能参加今年的秋闱（乡试。十七年因章和帝大寿，所以开了恩科，不算入三年一度的科考内）。王方，名士王汴梁遗孤，年二十，为一狂士，颇有诗画之才，但屡试不第，至今仍只是个秀才。因王汴梁本就孤傲，家境贫寒，又无亲属，王方只能卖画为生，虽仕途不顺，却在士林很有清名。
其实，傀儡样样都好，但可能并无灵魂，知识可以有，才气却难得。所谓诗画，不过是曲青青抄袭后人，不足称道。
张赫祥、花氏夫妇，张赫瑞兄嫂，继承父母遗产，且经营有道，为魏州一大富商。因苛待兄弟，被八皇子问罪。好在张赫瑞为人宽厚仁善，最终重归于好，且顺势归在八皇子旗下，生意做得更大了。许明达，江南通州人，年四十，经营丝绸生意数十年，家资丰厚。其妻吴氏，为富商独女，是当地有名的悍妇，极其善妒。两人唯有一独子，许海，年十七，尚未娶妻，为人跋扈纨绔，喜青楼赌场，但有相当的经商天赋，近两年，在江南混得非常好，和许多大官公子称兄道弟。