且说郑学涯听说周中年过五十方中得秀才, 不由生出几分同病相怜之意。他年过三十功名不曾有寸进，流言蛮语, 兄嫂的冷眼，父母的叹息，他是一一尝遍。他家是富户尚且如此, 周中家境贫寒可想而知日子过的甚样艰难。因有了这一层，他立时让人叫来庄先生，让他拨了银两给官学由着他们建蒙学堂。庄先生做熟了, 这些事那能明说, 毕竟有个官学的由头在那里, 只使了人送去银子话说的含含糊糊。
周中三人那日没见着学政大人, 以为学政大人不允，来时的兴冲冲俱成了垂头丧气。周中到底年长且又比旁人多活一世，不住拿话劝两位, 什么学政大人在忙没见着请愿书，什么请愿书中途给劫了之类的，说不定明儿就有信了。齐顺和白三望听了周中的一车的话, 心里抱了一份希望, 多了一份希冀。
谁想第二日学政衙门送来一笔银子, 说是修缮官学却也有些遮遮掩掩。每年官学的银子都是开年后一次性给补了，那有一年过了一半, 忽儿巴脑的送银子来。
官学的管事倒是个机灵人, 眼珠子一转，再想着官学学子们的联名上书, 顿时知道这笔银子的用处。兴冲冲地去找到周中齐顺白三望三人，把学政衙门的银子一说，也不用周中三人吩咐，亲自出去找人来修葺。
有了这一桩事，三十来个学子像有了盼头，读书越发的上进。只是官学的教授，一个头发胡子雪白的老进士，咕哝几句不合规矩。让他浑家给听见，叉腰狠狠骂了他一顿，他才住了声，再提起蒙学堂之事，吱吱唔唔点个头。
趁着旁人还不知道消息，周中赶紧下手把官学附近的好铺面买了四个，一个拿来做书铺，一个做笔墨铺子，别的铺子打算以后租了出去。
商人最是奸滑，见周中忽地买了四个铺子，立时知有甚变故，再听说官学西北角要建蒙学堂，跟着一股脑儿买铺子，顿时附近的铺子房子跟芝麻开花似的节节攀高。不过二日，城东的人家都听说官学里要开蒙学堂，凡是家中有子弟上学的人家纷纷跑来打听一番，听这事是真个，立即要找人报名。蒙学堂的束脩跟别家都一样，一个月一银两子，吃住另算。可别的私熟那有官学这么多的秀才，待消息传遍整个黔州城时，官学的蒙学堂早就人满，就等着房屋修缮好。