无论前世还是今生, 周中都是第一次坐船行远路。刚踏上船板不到一刻钟，周中吐得个天昏地暗, 浑身无力恹恹地躺在**，连带来的小厮也晕船，别说帮忙了。好在周秀身子好, 忙上忙下，先是找了船家要了些药给周中吃下，又花钱令船家单独做些白粥。周中吃了药又有粥下肚, 稍有缓和却仍是站立不得, 一旦站起来, 就头晕, 倒是那个小厮吃了药休息一日又活蹦乱跳了。
待到埠口，周秀赶紧请了个大夫给周中看看，大夫拈着雪白的胡须说了掉书袋, 其实就是晕船，给了一瓶仁丹，让不舒服的时候含在嘴里, 再吞下去。这药不赖, 吃上一粒, 等周中习惯了船摇晃，也就不晕船了。周中他们搭的是货船, 一路扯满帆, 顺风顺水到了通州码头。
周中一行下了船在通州休息一晚，往京城去。巍峨的城墙如盘龙蜿蜒, 周中从车窗探出头远远地看去，心潮彭拜。前随着慢慢行驶的车队，周中一行也进了城。
果然是京城，热闹繁华，周中一行去了贡院附近找了处客栈暂时住下。周中不打算长期住客栈，带着周秀和小厮在贡院附近逛，待把附近逛得熟悉了，也租了处小院，一进的院子，三间正房，东西各两间厢房，院子小巧，不过方寸大小，来回十步。好在此地离贡院不近也不远且闹中取静，甚是读书的好地方，只是每月的赁钱也不便宜，十两一月。京中居大不易，周中上辈子听无数人说过，却没有切身感受。这会却结结实实地感受了一把，十两银子，都够周家在石桥村好吃好喝过上三五年了。周中摸了摸怀里的银票，叹息一声掏了银子出来，付了六个月的银钱。
安顿好后，前几天周中把京城逛了个遍，心中遗憾，这时的京城丁点没有后世的模样。叹息一回，周中收了心专心在屋里读书，而周秀和小厮让周中轮流派出去打听消息，尤其是关于来年春闱的消息，譬如谁最有可能成为来年春闱的主考官，那些官员的爱好等等。周中也不要他们特意打听，只是每年出门去茶楼喝喝茶，听听消息，回来再一一告诉周中。每天，周秀出了门老老实实地去各地茶馆，听上一天，中午随便叫二个炊饼填肚，第二天再换另一个地方的茶铺，十来天转下来，把几个城门附近的茶铺都去了一趟。然后又开始转，只是换了个茶铺，再不去先前去过的茶铺，就这样慢慢地周中知晓京城不少消息。