随着越来越多的报喜声, 贺喜声恭喜声声声不绝，至最末一名白三望, 进士楼里已是喜气洋洋一处。人人脸上全是遮不住的欢喜，在这一片欢喜的海洋中，周中几人所在的一角, 却另有不同，一个个收敛着浑身上下的喜意，趁着人多掩着谢名之快步出了进士楼。
周中自个儿中了传胪, 一团喜意, 那看得谢中之原本悲伤之极却拼命地往脸上挂起一团又一团的喜笑, 硬拽了他去小院。
周秀和齐家姐夫白家堂兄准备的酒席上的酒俱让谢名之一人喝得净光, 嘴里还嘟囔着，“来，我敬诸位大鹏振翅, 青云直上，坐堂官，入内阁, 封侯荫子, 出高头大马, 入娇妻美婢……”
先还说的在谱，后面越说越不像话, 周中让周秀去夺他手中的杯子, 喝醉酒的人力气总比平时要大，周秀又不能下死手。谢名之挣开周秀的手, 拿着空酒杯一边往嘴里倒，一边指着周中几个人道：“别拿我的酒杯，我没醉，我一点都没醉，明儿我还要去贡院会试，我要中状元，骑着高头大马接我娘回来，接我娘回来，让那群狗眼看人低的奴才瞧瞧……”
说着，谢名之泪流满面，举着酒杯道：“娘，儿子定能把你接回来，娘，你再等等，儿子中了状元就接你出来……”
他又是哭又是笑，折腾了一大晚上，几人押着他硬给灌下一碗醒酒汤，又扶他上床，令他的小厮照看。
随谢名之上京的家仆是一个年若六旬的老苍头和小厮，苍头和小厮是父子俩，小厮去侍候谢名之。苍头替他家少爷告了罪，慢慢把话道来。
老苍头姓蔡，人唤蔡伯，是王氏的陪家。夫家就是湖州的谢家，谢家家中资财富饶。祖上曾出个正二品的尚书，但家中子弟不成材，渐渐断了仕途。好在有谢尚书在时留下的家底，谢家也是一地富豪。守着谢尚书的余荫，谢家很是过了一段好日子。可当谢尚书的好友学生一个个不在时，谢家也逐渐被人觊觎，连连给夺走好些良田和铺子。为此，谢名之的祖父发了狠逼着家中的几个儿子和侄子读书，偏谢名之的父辈都无甚天份，最好的一个也不过中了一个童生，连个秀才功名也无。