为了避嫌, 周中送何老头何婆子到了衙门，就回来。至于这个所谓的苦主, 周中是不乐意当的。他实不愿意敏丫头再一次成为人们闲谈的资料。至于何老头何婆子，有那群人跟着，想来也不会放过他们。不为别的, 就为了敲山震虎，为了震慑那群觊觎他们铺子房子的人，他们也会闹着让县令好好地判了何老头何婆子, 好杀鸡儆猴。
周中回家未几, 就听说何老头何婆子让县令给判了十年的苦役。周中眉头皱成麻花, 按侓法, 何老头何婆子年过五旬，将近六旬，属年老之人, 判不了如此重刑。周中微叹，还未去翰林院任职，就先欠下一份人情。
周中叹息一会, 转头就把此事抛在脑后, 反正他如今不过是个一翰林, 说不定还是一个穷翰林，那能帮上什么忙。随即忙碌起来, 同窗, 官学里的博士，助教都须一一拜访。而学政衙门, 周中也少不得要走一趟。郑学涯看到周中甚是高兴，今年官学出了三个进士，而南明书院才出一个进士，好比亲生儿子终于比干儿子更能干，那能不高兴呢。且会试出来后，好些秀才纷纷往官学里钻，再不是原来那般纷纷往南明书院去。
郑学涯高兴的忘形，把周中曾在南明书院求学被拒的事说了出来。这会南明书院的夫子们才知晓他们拒了一个进士，还是传胪，一个个的跌了脚儿后悔不叠。
没了何家的糟心事，周家门庭若市，趁着这番热闹，好些媒人上了周家，从敏姐儿到礼哥儿再到信哥儿，一个没落地俱提了亲事，惹得周中哭笑不得。邵氏脸上却笑开了花，有人相中敏姐儿，那就说别人知晓敏姐儿是好的，再不怕之前的流言。见说亲的人多，邵氏着了两个儿子去细细地打听那些人来。
周中拦住道：“打听甚？我们就要上京去，那能留敏丫头在此地。”