黄宗羲，字太冲，东林七君子黄尊素长子。汉族，浙江绍兴府余姚县人。
这位被后世尊为经学家、史学家、思想家、地理学、教育家、天文历算学家等一系列家的大家名儒却是一位地地道道的东林党，也是明末官场之中赫赫有名的人物，最恨的就是宦官，反对君主独裁，崇祯元年曾上书请诛阉党余孽许显纯、崔应元等。五月刑部会审，出庭对证，出袖中锥刺许显纯，当众痛击崔应元，拔其须归祭父灵，人称“姚江黄孝子”，明思宗叹称其为“忠臣孤子”。曾经师从刘宗周，不用人介绍，钱谦益当然识得他。
众人分宾主重新落座之后，这些晚生小辈纷纷问计钱谦益如何应对眼前的形势，钱谦益长吁短叹，连摇头带摆手，“各位，我大明完了……”
众人一再追问又发生了何事，钱谦益又把今日之事讲了一遍，现场差点儿炸锅，有人甚至直接对皇上口出不逊了，慌得柳如是赶紧关门闭窗户，将无关人等全都打发远远的。
钱谦益仍嫌不安全，带着众位进了密室。
在这里，可以畅所欲言泄愤舒怀了，这些东林复社之人一番激愤的言论之后，他们暗中打出“清君侧、救江南民众于水火”的名号，锁定了两家势力，一个是福建的郑家军，一个是武昌侯左良玉。
相应地拟定了两条计划：一是在郑大木身上做点文章，虽然他对皇上有恩，受了皇封，出了国子监就可走马上任，但毕竟在锦衣卫中是小官，钱谦益将以老师的身份鼓动他参加科考，志存高远。配合郑大木，黄宗羲亲自出马，再战科考，他本人也愿意削两年前北都落第之仇。二是派出冒襄和侯方域到武汉游说左良玉起兵清君侧。
他们认为第二个计划的可行性在于，左良玉手握重兵，兵力最盛时据说多达八十万，因战功显赫封宁南伯。后跟流贼交战失利，朱仙镇一战，被李自成杀得大败，部队损失惨重，但目前手下军队不下五十万。