朱由崧曲指算了一下，现在离年底还有四个月的时间，也就是说，按照原来历史的发展，四个月后满清鞑子就将李自成和张献忠这些农民军收拾得差不多了，他们腾出手来才会大规模南下了，这四个月要收拾拥兵自重的四个军阀，连同武昌的左良玉，准确地说是五个军阀，时间太紧迫了。
好在朱由崧已经看出了要收拾五个军阀的关键节点，那就是河南这个战略抓手，由于其得天独厚的地理位置，关键时刻这支人马不光能防贼，还可以用于堵漏。
因此他才让卢九德亲自到河南督师，并往河南增派两万京营兵，一下子拨付了一百万两官银经营河南，怕地方官军不服管束，又赐卢九德一把尚方剑，可先斩后奏。
可见朱由崧对四镇下了大本钱。
凡事预则立，不预则废。在马士英父子伏法的当天，甚至更早的时候，朱由崧就开始运筹江北四镇的事了，现在他已经令厂番摸清楚了江北四镇的基本情况。
别看皇上给他们的兵员定额是每镇三万人马，并据此员额供给他们粮饷，但实际上这四镇现有的兵马都远远超过这个数，这主要是他们四家大肆扩张兵马和地盘所致，他们知道乱世立足凭的是实力，谁有兵有马有地盘谁说了算，实力强大到一程度时，连皇上也得看他们的脸色行事，马士英就是他们的榜样。
这四镇之中，实力最强的就是兴平伯高杰，拥有雄兵十三万，占的地盘也最大，雄踞徐州、泗州、睢州、归德等地，还包括扬州的部分地区，如果再算上刚刚拿下来的开封府，地盘就更大了。
其次就是黄得功，占据京师附近的滁州、和州等地，兵马虽然不及高杰多，但他的部下跟出身勇卫营的他一样骁勇善战，论战斗力是四镇之中最强的，手握雄兵八万，相比之下，四镇之中还数黄得功的军队纪律较好。