关东大地，随着寒冬的离去，短暂的平静也将被打破。
南阳太守袁术，趁着豫州刺史孔伷身亡，豫州群龙无首之时，悍然出兵抢占豫州。兖州的曹操得知后也是连忙派出大将，想去分杯羹。双方为了抢占地盘出现了些许摩擦，不过都无意将战事扩大，曹操势弱，只抢到了鲁国，梁国，沛国三郡。余者皆被袁术吞下。一时间实力大增。
曹操本是袁绍的人，如今二袁占据的地盘加起来已有三州之地，如果同心协力，当为第一诸侯，只是兄弟隔阂。袁绍为了压制袁术的发展，拉拢荆州的刘表加入同盟限制袁术。因此也惹怒了袁术，袁术也派出使者寻求盟友，他的目标分别是幽州的公孙瓒，青州的刘汾，徐州的陶谦，长沙的孙坚和扬州的刘繇。
公孙瓒兵马强壮，而他的首要对手就是冀州的袁绍，双方一拍即合。扬州人口稀少，兵员不足，急需寻求庇护，当然也是欣然接受。陶谦年事已高，早已没了争霸之心，周围又是财狼环伺，整日惶惶，当袁术的使者说明来意之时，也是没有任何犹豫的便答应了。孙坚早已和刘表交恶，也没过多的犹豫。
而刘汾此刻正坐在政务厅中，手下的谋士也是齐聚一堂，听着戏志才的汇报。
“主公，袁术的使者已经进入青州，最多明日便会到达临溜。”
刘汾忍不住嗤笑道：“这袁家兄弟真有意思，拉帮结派，真当这是打群架呢。”
田丰看出了刘汾的不屑，开口劝道：“主公已与袁绍交恶，曹操又是以袁绍马首是瞻，青州正处于对方的包围之中，既然袁术想拉拢主公，主公何不妨虚与委蛇，暂且应下，也好让袁绍投鼠忌器。”
一旁的法正忍不住跳了出来，大声说道：“我到有不同的看法。袁绍当前大敌乃幽州公孙瓒，在没解决对方之前定不敢侵扰我青州。而曹操占据兖州时日尚短，士卒缺少，粮草不足，根本无力找我青州开战。青州如今因为主公发明的肥皂等物，已经从那些商人的手中换得了足够的粮草，正是该大展宏图之时，徐州便是一个很好的目标。一但结盟，徐州就是我们的盟友，到时就无法下手，不然就是背弃盟约，会被天下人唾弃，这是在自缚双手。一但袁绍将公孙瓒解决，青州到时就会遭到袁绍和曹操的联手攻击，那时便危矣。”