四月初一早上，二百多外村人来到太平村，准备参加护村队挑战，其中很多人都是来自外县；本村的那些未满17岁的小伙伴们也都跃跃欲试。
根据高顺的规定，上午挑战步兵，挑战成功者下午将随原有步兵一起挑战骑兵。
面对黑黝黝的人群，高顺非常高兴，看来护村队的名气越来越响亮了，希望能引来几个好苗子。
上午的挑战赛由赵雄负责；靳忠和王鹏分别带来长枪队和弓箭手队列队接受挑战。
根据规则，挑战者分成两队，分别挑战弓箭和长枪，每人只能选择一方进行挑战，挑战长枪队的人，每人最多有3次挑战机会，两胜或者三平则为合格；原有队员逐个接受挑战，挑战完一圈后继续循环，伍长和什长不在挑战范围内；弓箭手挑战比较简单，50米距离射5箭，3箭命中即可。
很多挑战者自持武艺高强，为了方便，大都选择挑战长枪队队员。
挑战用的是2米长的蜡杆，前边包了一块麻布，沾了石灰，击到对手身上则为胜利。
赵雄先把规则说了一遍，然后大喊道：“现在挑战开始，诸位排队向前。”
他的话语刚落下，下边传来一炸雷般的声音：“俺先来！”随着声音，一五大三粗的黑汉挤出人群，来到队伍的前列。
看到他的块头，腰宽体胖，身高至少九尺有余，很多人及时止住了嘴边的牢骚，可不能惹这种猛人。
“快，一次上两人，俺老黑等不及了！”说着接过一根蜡杆，挥舞了几下，嘴里念叨着：“太轻了，真不顺手。”
赵雄对着靳忠点了下头，靳忠按照顺序排出2人，接受黑汉的挑战。
2人看到黑汉的大块头，心中不免有些紧张，好在他们受过一个月的基础训练，明白长枪兵作战必须靠团队配合，于是2人并排站好，手握蜡杆，错开步伐，做好应敌准备。