冉闵兵马的左右两翼，即将成为鲜卑骑兵的攻击目标，与此同时，正面的步卒方阵推进，冉闵几乎陷入了三面被围的局面，于是当即下令，率军后撤。
慕容评大军压境，紧追不舍，因为他知道，冉闵的身后是易水，左右两翼的生路已经被他的骑兵切断，在这样的情况下，慕容评有足够的信心干掉冉闵。
冉闵三万兵马迅速撤退，不与鲜卑人正面交锋，似乎是连日来没有占到便宜，而心生怯意，当然，不少鲜卑人也是这样认为的。
大军疾驰十多里，冉闵的兵马已经被逼无奈，开始渡河，易水的水位并不高，刚过马膝。由于冉闵的骑兵多配以西域良马，身材高大，膘肥身健，所以渡河的速度非常快。慕容恪亲率的骑兵追的很紧，然而冉闵的兵马似乎突然减速，与慕容恪的先锋营交战在了一起，数万骑兵在河中交战，这场面甚是壮观，易水的河水瞬间被鲜血染红。
大约过了半柱香时间，双方的骑兵各有死伤，而鲜卑人步卒则开始渡河。见此情形，冉闵当即下令撤退，所部兵马军纪严明，无人恋战，快速撤退，慕容恪岂会放过冉闵？死咬着不放。
就在冉闵的大部分兵马刚刚上岸之时，远处忽然传来了“轰隆隆”的声音，如万马奔腾，呼啸于天地之间，鲜卑人有些愣住了，进攻的势头瞬间削弱，谁都不知道到底发生了什么事情。
此时，鲜卑的步卒已有近半数处于易水河中。忽然，人群中有人惊恐的喊道：“快跑！山洪来了！”
众人不约而同的望去，看到的是万川归海一般的汹涌波涛，如成千上万只下山猛虎一般，奔腾而来，鲜卑人见状大惊，慌忙想要撤退，这时候，根本顾不上什么阵型，也顾不上他们正在作战。顿时军心涣散，溃不成军，逃散之时，不少士卒被自己的活活踩踏而死。