塔海是老将，当年随着木华黎掠夺长安城，最后被赵昀偷袭，全军覆灭，也让西夏军队损失惨重，这次带着八万大军，一部分是兴庆府的守军，还有一部分是翔庆府的守军。
翔庆府是西夏第二大城池，又称西平府，是进入兴庆府的必经之路，也是西夏防御最严密的地方。
塔海选着在翔庆府和宋军决战，首先就是翔庆府依托两条河，还有护城河，塔海将大军布置在河流两岸，收缴了全部船只，即使最后翔庆府被宋军攻破，也可以通过船只将守军运送到河对岸。
塔海到了翔庆府之后，就立刻开始准备防御，首先就是加宽了护城河，这是翔庆府的根基，宋军火炮凶猛，对于城墙的威胁巨大，夏州坚固的城墙都被宋军的火炮攻破了，所以翔庆府的城墙也好不到那里去。
塔海认定护城河可以阻挡一下宋军，同时修建城中的防御，修建城内的瓮城，加固内城防御，这样即使宋军攻破了翔庆府的城墙，冲入内城之后，也会受到巨大的阻碍，同时也可以让守卫的西夏军队在城破之后，也不会出现慌乱，加上翔庆府背靠灵河码头，守军也可以充容退守灵河对岸。
塔海认定宋军兵力不占优势，占据优势的是火器，西夏军队有兵力优势，加上地理优势，话语灵河这条天然的防御，渡河的船只全部都在西夏军队手中，西夏军队可以依托灵河机动，时刻威胁攻打翔庆府的宋军后方。
看着塔海一心要将翔庆府作为决战的地方，身为主帅的李德旺心中有些不悦了，要知道翔庆府已经是西夏核心之地了，此时南面的盐州和宥州都还在西夏手中。
尤其是盐州，更是西夏的明白，因为那里盛产青盐，可以说是暴利之地，绝对不能丢失。
李德旺认定与其加固翔庆府，不如在盐州和宥州防御宋军，这样更好，况且他们占据兵力优势，不应该处处防御，应该和宋军决战。