朝廷热议的话题更大的自然是“羊吃人”的事情。
西夏和辽国一直是大宋心头的一根刺。
党项人李元昊脱离大宋自建国号大夏，宋人称之为西夏。自西夏建立以来，宋夏之间就战争不断。一方为了维持政权，一方为了收复国土，双方胶着了近百年，虽说宋军越来越占优势，但因辽国的存在，三国鼎立之势一直无法打破。
更因西夏的存在，大宋的边境驻扎了大量的军队，无论是人力还是财力都是巨大的消耗，因而大宋的对外政策中很重要的一块就是针对西夏。
西夏的经济是以畜牧业与商业为主，对外贸易受大宋的影响很大，其贸易的中最大两项，一是青盐，二是牲畜。
西夏的青盐十分有名，其品质纯净，价格便宜，因而深受大宋民众的喜爱。宋夏对恃之时，青盐交易受限，于是走私者比比皆是，甚至大宋军中也开展走私活动。
西夏的横山之北和河西走廓有大片的牧场，盛产优质马匹和牲畜，马匹对大宋限制输入，但牛、羊、驴、骡，骆驼等的交易量还是不菲的。
西夏有先天的优势，也有无法回避的弱点，大宋一直在考虑如何限制西夏的发展，只是政策与执行间的折扣太多，很多事情也只是想想，或者表面上做做，实际上并没有多少成效。
宋辽关系更为复杂，澶渊之盟前，宋辽间战事不断，直到结盟后，两国才难得的有十多年的和平。当然，这只是说大规模战争不再爆发，实际上小冲突还是不断的，一些打谷草活动仍在继续，只是没有上升到国家级别的战事罢了。
两国关系走到这一步，表面上大家都还算满意，可实际上对宋朝来说很是不甘。它最大的念想是收复燕云十六州，得不到这个它寝食不安。
燕云十六州是大宋的门户，也是最重要的一道防线，没有它，大宋的大门始终是向北方敞开的，特别是汴梁城，简直无险可守，作为帝王，实际上最担心的就是这个。