自太祖赵匡胤开国以来，宋朝一直奉行对外屈辱、专力防内的政策，政权、财权和兵权高度集中，对民众的压迫非常厉害。
所以，一直持续到北宋末年，也没有大的农民起义或国内动**，这就是其内政高度集中取得的成效。
然而，随着统治的延续，高度集权的坏处渐渐呈现出来，土地兼并、权贵剥削、生灵涂炭的现象比比皆是，人民已经不堪重负，社会矛盾开始突现。
从宋仁宗开始，一些小规模的农民起义和占山为王便屡见不鲜，此时朝廷也深知社会矛盾巨大，才启用王安石变法。
可是王安石变法不但没取得实效，反而更加加重了民众的负担，从而使社会矛盾更加不可调和。
矛盾积累到赵佶上位，终于开始爆发了，而且是一发不可收拾，直到把一个宋王朝变成为南宋，两位皇帝也被掠去了北国才罢休。
有人怪赵佶，说他除了不会当皇帝，什么都会。实际上这话并不对，或者说不全对。
的确，赵佶作为端王，起初几乎是远离着政治，他不用参军，也不用从政，只是过着如寄生虫般的悠哉生活，可他还是有一个巨大的用处，那就是皇帝驾崩，在无子的情况下充当替补，接替皇位。
可以想像，一个远离政治的皇家子弟，陡然间成为皇帝，根本不熟悉政务，其结果自然是朝堂内乱臣不断，搞得乱糟糟一片。
赵佶不傻，朝中局势，群臣心态，天下变化，他一直清清楚楚。只是清楚地知道发生的一切并不意味着能改变什么。
他登基之初，也是励精图治，想要干一番事业，做一个好皇帝的。可是实践中才发觉，他有些眼高手低了。国事之艰难，远远超出了写诗作画，使得他事事不如意。在一系列打击之后，赵佶渐渐对朝政失去了兴趣，安然于诗画之中。