赵佶确实没有精力管这些。此时，他不是为北方的战事所牵累，也不是为忧国忧民而忙碌，其所有的心思都用在了那个大园子上。
没错，就是艮岳，这个用时五年，拼尽了大半个宋朝的家底，弄得人心惶惶、无数人家破人亡、妻离子散，甚至引起了方腊造反的大园子，就是赵佶作为一届帝王最大的功勋，也是凝结了他心血的最得意之作。
艮岳，又叫万岁山，或“寿山”、“寿岳”，它的存在可以说是震古烁今。它不但开僻了园林建设之最，其规模之宏大，建设之美妙，在史上也是鲜有可比的。因此它可以称得上是园林掇山方面的集大成者，后人谓之为“括天下之美，藏古今之胜”并不为过。
艮岳兴工于政和七年，落成于宣和四年，历时五年。它位于汴京宫城的东北隅，在景龙门内以东，封丘门内以西，东华门内以北，景龙江以南，周长约6里，面积约750亩。
由于汴梁附近平皋千里，无崇山峻岭，少洪流巨浸，而赵佶认为帝王或神灵皆非形胜不居，所以对艮岳的景观设置极为重视，使得苑中叠石、掇山的技巧，以及对于山石的审美趣味都有提高。
因而，在建设艮岳时，它以南北两山为主体，两山向东西伸展，并折而相向环拱，构成了众山环列，中间平芜的形势。其中，北山稍稍偏东，名为万岁山，山周5 公里有余，最高一峰达90 步。峰巅立介亭以界分东西二岭。据亭南望则山下诸景历历在目，南山列嶂如屏。北望则景龙江长波远岸，弥漫十余里。
介亭两侧另有数亭，东为极目、萧森；西为麓云，半山。东岭圆混如长鲸，腰径百尺，其东高峰峙立，竖巨石曰飞来峰，峰棱如削，飘然有云鹤之姿，高出于城墉之上。岭下栽梅万株，山根结构萼绿华堂，梅花盛开之时自有“绿普承跌，芬芳馥郁”的境界。