且说当日，曹操逃出城，策马奔至谯郡而去，途径中牟县，曹操被守城士兵擒下。
中牟县令名唤陈宫，字公台，见到曹操在堂下，问道：“汝乃何人！”
“回大人，吾乃是过往商人，复姓皇甫。”曹操回答道。
“哼！休要胡言！”陈宫冷哼一声，大量了曹操一番，“吾识得汝，汝乃是曹操曹孟德，前日刺杀董丞相的！是也不是？”
“是我又如何？”曹操冷声道，被人认出，他便认命了，不想多做言语。
“董丞相待汝不薄，汝为何要行行刺之事？此非自取其祸耳？”陈宫问。
“燕雀安知鸿鹄之志？汝既然认出了我，还多说什么？将我押送到洛阳领赏吧！”曹操不想再多说什么。
“你们先下去吧，我有几句话单独跟此人说。”陈宫摒退了左右。
“押我去领赏便好，何须多言？”曹操冷声道。
“汝不要小瞧我！吾非不识大体之人，奈何之前未遇到识人之主罢了！”陈宫一边为曹操松绑，一边说道。
“吾世代皆食汉禄，倘若不思忠君报国，那我与那些禽兽还有何分别？”曹操道，“之前，我委曲求全，在董卓手下从事，乃是为了寻找良机。此行刺之机便是良机，奈何天不从人愿，痛哉，惜哉！哎！”
“公此行欲往何处？”陈宫问。
“吾欲返回乡里，发矫诏，招天下之诸侯共聚伐之！此乃吾之所愿！”曹操道。
“公真乃义士也！”陈宫朝着曹操拜了一拜道，“某名陈宫，字公台，若公不弃，某愿拜公为主，弃官从公逃亡！”
曹操自是大喜，连夜与陈宫从小路逃走。
两人一行三四日，抵得成皋地界，天色渐晚，曹操指着密林深处说道：“此间有一人，名唤吕伯奢，乃是我父亲的结拜兄弟！我们去他装上借宿一晚，他热情好客，必会款待于我们。”