弗恩第三共和国，首都弗恩丁根，总统府。
位于安肯瑞因以南，阿郎特帝国以北的弗恩第三共和国的气候和温度，也介于两者之间，它并不像阿郎特那样，已经早早的开始复苏，也不像安肯瑞因那样，还停留在冬天的阴影中。这座城市似乎半醒未醒，在朦朦胧胧中，等待着春天的到来。
共和国代总统，保守党主席阿齐瓦·兰德站在总统府二层东侧的一间活动室内，看着面前一台正在运转的蒸汽机，手里的长雪茄轻轻抖动。而他的孙子，兰德动力公司总经理丹尼尔·兰德站在他的身旁，手里拿着一个资料夹，同样沉默不语。两人的视线从不同的位置向前，在一台精致而复杂的机器上交汇、集中。
那是来自爱莲娜的出口商品，朝阳一型小型蒸汽机。这台被丹尼尔·兰德花高价从安肯瑞因的澎湃动力公司找过来的机器，被用最快速度送到了弗恩丁根。在这里，它将经受最严格的检测和实验，用来论证爱莲娜的技术实力和竞争威胁。
这台蒸汽机正在运转，高速转动的转轴随着泄气阀频繁而规律的开闭，发出有节奏的突突声。十几名兰德机械动力公司的工程师围在这台机器旁边，记录、分析、讨论。因为实验在总统府进行的关系，他们的声音都不大。不过，从他的严肃的表情可以看出，这台机器给他们带来了多么巨大的压力。
“它看起来……很……”，也许是观察了一段时间，阿齐瓦开口评价，有些犹豫，“很……精致。”
“对，爷爷，就是精致”，丹尼尔皱着眉头，他知道自己的兰德公司并不是这个世界上最强大的蒸汽动力公司，但是他从来没想过，他面对的、最有压力的竞争对手，不是尼格鲁共和国的斯洛特动力设备公司，不是自己国内的竞争者千马动力公司，不是阿郎特帝国的龙脊蒸汽动力公司，而是一个小农奴的小小根据地。那个没什么文化的奴隶和一群没受过教育的土鳖，加上几个半瓶子水的大学生，和一个他听说过名字的理查森，竟然能做出这么惊人的东西。