准备量产的蒸汽机火车头一年前确定了机型，现在已经在试验场累计跑了超过一万里。
经过实践证明，完全满足设计要求。
二十年长足发展，钢铁质量突飞猛进，轨道钢的质量虽然还差强人意，但是完全可以满足蒸汽机动力的火车头拉动几十节载重不超过二十五吨，时速不超过三十公里的铁路需要。
有了钢铁质量的提升，又有质量已经合格的混凝土，理论上建造长江大桥都具备可能性。
但是考虑到风险和造价，现在暂时不挑战这个世纪工程，火车过长江还是采取长江大桥出现前的办法，通过摆渡船来解决。
混凝土沉井技术已经被“南明”工程师掌握并且广泛使用在桥梁施工中，马上他们会接受挑战架起铁路桥梁跨越黄河。
黄河孕育了汉文明，汉人对它又爱又恨。在古代，黄河基本上三十年就会有一次改道，因此才有了“三十年河东，三十年河西”这一句民间谚语。
这句谚语可知道出了多少辛酸？黄河改道一次会导致多少汉人流离失所，多少良田变成荒滩？
在大明皇朝，大运河乃是国家命脉所在，承担着南北漕运的重任，而这个时代漕运船过黄河费时费力。
因为黄河水位高运河水位低，为缩小它们之间的水位差，不得已采取弯道法，故有“三湾顶一坝”之说。
因此靠近黄河的运河段与黄河之间就变成“之”字形弯道。
不仅如此还要不断征集民夫开凿引河，以人力、畜力牵挽，漕船才能出闸通过黄河。
而修通了“南北直隶”铁路，原来需要一个月至一个半月时间才能够到达的漫漫长路，火车皮运输只需要两天足以，这还不要过多在意老天爷的脸色。
因为铁路运输除非遇上极端天气都可以畅通无阻，而水上漕运不确定性太多，上游涨水、河道冰冻、枯水期等等不确定因素影响行程的例子多不胜数。