西元1642年9月8日，即是大明崇祯15年8月15中秋节。
晌午时分，火热的太阳照射在江南大地，在扬州城外的土质官道上行人不多，偶尔有三两个也来去冲忙。
“吱呀呀，吱呀呀……”
远处渐渐行来一辆老旧的平板牛车，一边走，车子还不停发出吱吱呀呀的声音。
那赶车的是一个高大的中年汉子，大概五十岁，头戴芦苇草帽，穿着灰色的麻布短衫，左手一根赶车鞭子和烟枪，右手摇着一把蒲扇。
中年汉子边走边喷云吐雾，颇得几分悠闲。烟叶燃完后，烟枪头在平板车上磕了几下，掉下一团还在冒着青烟的灰烬。
收起烟杆，抹了把额头的汗珠，抬起右手蒲扇使劲扇了几下，又抬头望见前面有一片树林，拉着牛车走了过去。
这中年汉子名叫王德贵，住在张家集镇下河村，上午进扬州城，卖掉自家产的棉布跟丝绸，现在正往家里赶。
本来张家集也有不少收购丝绸跟布匹的店子，只是这里的价格比较低，赶不上扬州城，所以他更愿意多费点力气，拉到扬州城去卖。
早上进城，卖了棉布跟丝绸，出城时候已经到中午。虽然现在已经到了秋天，但受到小冰河时期天气的影响，长时间不下雨，中午冒着太阳赶路，还是有些热。十多里路程，拉车的大黄牛已经在‘噗嗤’‘噗嗤’的喘粗气，吃不消了。王德贵不得不打消继续赶路的念头，把牛车拉到树林里休息，打算凉快一点后再上路。
树林里，王德贵卸下牛车，把牛栓到旁边的树上，给它兑了些盐水喂下，又从车上的盒罐子里拿出一张大饼，一竹筒水，坐到旁边的石头上开始了午餐。
这片树林并不茂密，透过树叶间的缝隙，斑驳的光线照射下来，形成一束束大小不一的光柱，仔细看，还能看到一些细小的灰尘在空中飘飞。