柳亚夫等人在当铺中跟宋家打手起了冲突，最终没有见到当铺掌柜。柳亚夫等人离去。
柳家庄商队采购齐物资，离开扬州城，在半路上遇到大量人袭扰，商队被一处小山中一日夜，第二天，商队在柳亚夫的带领下，丢掉迷惑敌人的物资，轻装突围，回到柳家庄，此时柳家庄已经过被上千人围困，商队在庄里接应下回到庄里。
柳亚夫收到消息，北岸的码头同样被大量势力围困。
柳家庄主动出击，利用火枪和大炮大量杀伤人敌人，最终于解了柳家庄之围困。然后带兵赶到江北码头打散水匪，并利用船只一路追踪，打散数家势力，并在其老巢获得数目不菲的财物。
接着，柳家营四处出击，剿灭大量零散匪帮和地下势力，连同两家实力稍弱的盐商也在柳家营的攻击下溃散。
柳家庄的崛起令江南震动，所有势力尽皆侧目，几个月后，扬州宋家联合数家势力，聚集江南黑道势力数万人联合攻击柳家庄。此时的柳家庄早已今非昔比，柳家营人数已经达到2000余人，并配备了近千支燧发枪。这一战，持续半月，柳家庄几乎把江南的黑道势力剿灭一半，几家盐商被柳家庄抄家，最后收获金银等财物数百万两。
43年夏，柳家庄正式威震江南，不论是官府还是黑道势力，都不敢轻易招惹。
柳亚夫带人到马鞍山地区，召集流民开采铁矿，建立炼铁厂，炼钢厂，并把火枪厂，火炮厂，弹药厂都迁移过来，利用江南水力，柳亚夫和一些师傅制作水力机械代替人力工作，机械工作效率得到成倍提高。
同时柳家庄从江南收购船厂，投入巨资，开始造船。
43年底，张张献忠打到江西，听说柳家庄的富裕，派兵向当涂攻来，柳亚夫派兵抵御，转斗持续月余，柳家庄消灭张献忠东进部队。