原本例行公事的大朝会却以所有人都想不到的结局而结束，如日中天的平南侯夏天南出人意料地答应了天子的要求，把大军派往宁远迎击鞑子，却让吴三桂的关宁军暂留京城。
散朝之后，大臣们三三两两结伴而行，小声地议论着这次出征带来的政治后果，顺便自己掂量掂量，能够从中捞取到什么好处。
温体仁气急败坏地去追夏天南讨要说法，他实在不明白，为何要答应这样一个明显带有针对性的要求，这么做几乎会葬送整个大好局面。
可是出了皇极殿之后，却没有发现夏天南的踪影。温体仁询问周围关系较好的大臣，有人一指远方：“喏，那不是吗？”
顺着手指的方向一看，果然是夏天南的背影，只是早在百步之外，脚步匆忙，想追也追不上了。
温体仁跺了跺脚，还是追了上去。宫里人多嘴杂，就算追上也不方便询问，等回府再慢慢详谈吧。
可是回到府邸一问，夏天南却根本没有回来。温体仁有些焦躁，这家伙寄居在自己府上，又没有其他地方可去，这关键时刻会去哪呢？可是再急也没用，只能在府里守株待兔，等夏天南回来问个究竟。
这一等，就是好几个时辰，从上午一直等到了晚上。温体仁无心用餐，茶水换了一遍又一遍，粒米未进，急得嘴上都起泡了，终于在华灯初上之时，等来了夏天南。
“你终于回来了？这几个时辰干吗去了？早上朝会的时候，你为什么要答应那样的要求？我和方正化、唐世济等人把身家性命都押在了你身手，可不能害了我们啊！”
温体仁连珠炮一样的询问让夏天南有些哭笑不得，他轻轻擦掉脸颊的唾沫星子，笑道：“阁老，你问了这么多，让我从何说起？”
“好，咱们一个一个问题慢慢捋。”温体仁撸起袖子，“先说你散朝之后这几个时辰去干吗了？”