五天后,终于到达了广州的南城外码头。
从船上望去,一条蜿蜒的绿色纽带一直往地平线方向延伸,这便是珠江了,远远的便是巍峨的广州城墙。四周棋布的民居和堡垒肉眼便可望见,码头内错落停泊着大大小小的中式硬帆船,间杂着欧式的软帆船,为防止遭到海盗偷袭,码头周围都已经布下了栅栏。
1630年的珠江口并不似后世那般航运繁忙。此时的广州虽然是中国南方沿海最富裕的城市,但到了清朝才达到封建社会时期繁荣的顶峰,清朝把广州定为唯一的对外贸易港口,著名的十三行就是这时期产生的,每天等候在码头装运茶叶的欧美飞剪船当时是广州城一大风景。
上岸之后,夏天南不急着办事,叫刘全带路逛逛广州城,穿越后到了一个鸟不拉屎的地方,对古代富饶的城市还没见识过,他很好奇。刘全来过广州几次,颇为熟悉,带着一行人穿过几条小街,来到闹市上。
这里店铺林立,繁华异常。汇集着各地商人,有南北两京的、各省的、以及外国的各种货物。从年代和范围上说,有唐宋以来的各种古董,有时兴的锦缎、绫罗、刺绣、布匹、家常用具,还有西洋来得自鸣钟和稀奇玩艺儿。
商肆按行业分类,各占一段街道。一吃过早饭,大小街道都涌着人流,到巳时后就拥挤不堪。人们有买东西的,有看热闹的,有看稀奇开眼界的,也有专为着看人的,拥来挤去,欢声笑语,真是比多少电影电视剧的场面都来得好看,夏天南看得都不由得呆了——想到再过不到二十年,在明清交替的混战中,这红尘中的东南繁华之都有多少三百年积累下的累累财货,或者付之一炬,或者被人抢掠而去,在这里营生观光的人又有多少要化作枯骨,不由得心生感慨。
越走人越挤,生意越热闹,大家也不知道看什么好。正走着路,夏天南看到街旁有一座很大的布店,店名“张氏布行”,莫非是合作方的店铺?他示意了一下,表示要进去看看。